【ボクシング】井上尚弥とも対面　元ＷＢＯ王者メンデス、石井武志戦へ「生まれ変わる大きなチャンス」…９・２ＷＢＡミニマム級王座決定戦
井上尚弥（左から２人目）とともに写真に納まるウィルフレド・メンデス（同３人目）（カメラ・勝田　成紀） 画像（1枚）

◆プロボクシング　▽ＷＢＡ世界ミニマム級（４７・６キロ以下）王座決定戦１２回戦　石井武志―ウィルフレド・メンデス▽ＷＢＡ世界ライトフライ級（４８・９キロ以下）王座決定戦１２回戦　吉良大弥―カルロス・カニサレス（９月２日、横浜ＢＵＮＴＡＩ）

　ＷＢＡ世界ミニマム級２位・石井武志（２６）＝大橋＝と王座決定戦で対戦する同級３位ウィルフレド・メンデス（２９）＝プエルトリコ＝が２９日、横浜市の大橋ジムで練習を公開。シャドーボクシングとサンドバッグ打ちをそれぞれ２ラウンド披露した。

　ジムでは世界スーパーバンタム級４団体統一王者・井上尚弥（３３）＝大橋＝とも記念撮影。２０１９年に東京で行われたＷＢＯ総会でも井上と写真に納まり、当時の写真をスマホに大切に保存していたメンデスは「世界トップレベルの選手と会えて、うれしく思う」とモンスターとの対面に笑顔を見せた。

　「コンディションは万全。体重も予定通りで、試合が待ち遠しい」と話したメンデスは、石井について「プレッシャーをかけて前に出てくる選手」と分析した上で、「今まで戦ってきた選手のほとんどが同じように前に出てプレッシャーをかけてくる選手だった。私にとっても得意分野なので、今回はいい試合ができると思う」と接近戦での打ち合いにも自信をのぞかせた。決着については「チャンスがあればＫＯを狙うが、判定でもいい。今回は勝利することが一番だ」と強調した。

　元世界３階級制覇王者フェリックス・トリニダード（プエルトリコ）のいとこでもある名伯楽フレディ・トリニダード・トレーナーと１７歳の時からコンビを組む。石井戦に向け、１３０ラウンドのスパーリングをこなしたという。トリニダード・トレーナーは「日本人選手は規律もあり、諦めない」と日本人ファイターの印象を語り、「今回は期間もあり、綿密な準備ができた。ハードな準備を重ねてきた。あとはリングの上で証明したい」と手応えを口にした。

　メンデスは元ＷＢＯ世界同級王者。これまで日本人選手と世界戦で２度対戦している。２１年１２月にはＷＢＯミニマム級タイトルマッチで谷口将隆（ワタナベ）に１１回ＴＫＯ負けし、王座陥落。２３年４月にはＷＢＣミニマム級暫定王座決定戦で重岡優大（ワタナベ）と対戦し、７回ＫＯ負けを喫した。

　約５年ぶりの王座返り咲きへ「生まれ変わる大きなチャンスだ。遠い国から来たが、ここで勝利して新しいスタートを切る。すべてをリングの上で出す」と意気込んだ。

　戦績は石井が１１勝（８ＫＯ）１敗、メンデスが２０勝（６ＫＯ）３敗２分け。

　試合は映像配信サービス「Ｌｅｍｉｎｏプレミアム」で独占生配信される。

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