【バレー男子】日本の第２戦相手は不気味なバーレーン　石川祐希「乗せたら嫌なバレー」日本は現在Ａ組２位　開幕２連勝なるか…アジア選手権
高橋藍 画像（1枚）

◆バレーボール▽男子アジア選手権第３日　１次リーグＡ組　日本―バーレーン（６日、北九州市立総合体育館）

　１次リーグ（Ｌ）第２戦が行われ、連覇を目指す世界ランク６位の日本は、同４９位のバーレーンと対戦する。午後７時３０分に開始予定。

　優勝チームに２０２８年ロサンゼルス五輪の出場権が与えられる大一番。４日の１次Ｌ初戦で当時世界ランク６４位のオマーンに３―１で白星発進した日本男子の第２戦の相手は、バーレーンだ。高橋藍（ルブリン）は日本協会を通じ「勝つことだけに意識してやりたい。何が何でも勝つ、そこを強く意識して頑張りたい」と、開幕２連勝へ意気込んだ。

　西アジアに属するバーレーンとは、過去の対戦で日本の８戦無敗。直近は前回２３年大会で対戦し、日本が３―０で勝っており、通算失セットは１。主将の石川祐希（ジラート）は「そこまで映像を見られているわけではないけれど、乗せたら嫌なバレーボール（をしてくる）」と印象を語る。初戦のオマーン同様にデータが少ないといい、不気味な相手となる。

　オマーン戦は石川と藍のダブルエースがチーム最多１９得点でけん引した。２―０で迎えた第３セットを２０―２５で落としたものの、セットカウント３―１で白星をつかんだ。同じＡ組の世界ランク４４位・オーストラリアが５日にバーレーンを３―０で撃破。Ａ組１位にオーストラリア、２位に日本がつける。

Ｂ組では宿敵・イランが２戦連続でストレート勝ち。今夜も負けられない戦いに挑む。

　◆男子アジア選手権　アジア連盟が主催する国際大会で１９７５年にオーストラリア・メルボルンで開催。日本は前回２３年大会を含む過去最多１０度の優勝。今大会は１２チームが出場し、１次リーグは４チームずつ３組に分かれ、総当たりで対戦。成績上位８チームが決勝トーナメントに進み、上位３チームが２７年Ｗ杯、優勝チームに２８年ロス五輪の出場権が与えられる。

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