【バレー男子】石川祐希、格下オマーンに苦戦場面も「まずは勝つこと。そこだけ」高橋藍と並び最多タイ１９得点…ロス五輪最短切符取りのアジア選手権、３ー１白星発進
第３セット、トスで反則を取られた石川祐希（カメラ・岩田　大補） 画像（1枚）

◆バレーボール男子　▽アジア選手権１次リーグＡ組第１戦　日本３―１オマーン（４日、北九州市立総合体育館）

　世界ランキング６位の日本男子は、同４４位のオマーンを３―１で下した。優勝チームに２０２８年ロサンゼルス五輪出場権が与えられる重要な大会で、白星スタートを切った。

　石川祐希主将は高橋藍とともに両チーム最多１９得点を挙げた。第１セット（Ｓ）でチーム最初の得点を決め、マッチポイントでもスパイクをズバリと決め、きっちり主将の仕事を果たした。２Ｓ連取で勢いに乗ったかと思われたが、第３Ｓでオマーンに逆襲され、取りこぼた。セット獲得率は１次リーグの順位に影響する。石川は「（ミーティングで）初戦の入りが大事と言いました。苦しい試合になりましたけど、まずは勝つこと、そこだけなので」と引き締めた。

　五輪メダルを目指す日本にとって、五輪本大会の約２年前に最短で出場権を獲得することは大きなメリットがある。主将も大会前には「他のチームより余裕を持ちながら五輪に向けて準備はできる」と説明。約２年の準備期間で五輪メダルに照準を定めた強化が可能になり、新戦力や新しい戦略を試したり、有望株に経験を積ませることもできる。

　第２戦は６日。世界ランク４４位のバーレーンと対戦する。

　◆バレーボール男子のロサンゼルス五輪への道　開催国の米国を含めて１２チームが出場。

日本は大陸予選を兼ねたアジア選手権で優勝すれば、最短で出場権を獲得する。それ以外にも２７年９月のＷ杯（ポーランド）で有資格チームを除いた上位３チームに付与され、残りの３枠は２８年ネーションズリーグの１次リーグ終了時点での世界ランク上位３チームが得る。

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