【バレー男子】日本、ロス五輪最短切符取りへ３－１白星発進　格下オマーン退ける　最後は石川祐希のスパイクがズバリ「まずは勝つこと。そこだけ」　第４セットは圧倒２５ー９…アジア選手権

◆バレーボール男子　▽アジア選手権１次リーグＡ組第１戦　〇日本３－１オマーン●　（４日、北九州市立総合体育館）

　優勝チームが２０２８年ロサンゼルス五輪出場権を獲得する男子バレーボールのアジア選手権は４日、北九州市立総合体育館で開幕。今大会の出場１２チームで世界ランキング最上位６位の日本男子は、同４４位のオマーンを３－１（２５ー１８、２５－１３、２０ー２５、２５ー９）で下し、五輪最短切符の一発取りへ、白星発進を決めた。

　２セット連取からオマーンの逆襲にあい、第３セットは２０ー２５で落としたが、第４セットで日本は控え選手のオポジットの宮浦、ＭＢ西本らを次々と投入。西本が随所でオマーンのスパイクを撃墜し、波をつくると、主将の石川が通算５本のサービスエースで相手に勢いを一切与えない。高橋藍のサービスエースでマッチポイントを握ると、石川祐希がトドメの一撃スパイクをぶちこみ、試合にピリオドを打った。

　第３セットに修正をかけたオマーンはライト側の選手を変更し対抗してきた。息を吹き返そうと粘るオマーンに、日本が追いかける場面が増え、１２ー１３の場面で石川の時速１１４キロ、サービスエースがさく裂し追いつく。１６－１８と再び追いかける状況になると、初めてタイムを取り修正。第２セットで投入したオポジットの宮浦を下げず、オフェンスに総力を注入した。セッターを河東に交代し、丁寧なレシーブでボールを拾ってつなぐバレーを試みたが、じわじわと得点を広げられ、とりこぼした。

　第１セットを２５ー１８で先取した日本は、ホームでの緊張感も抜けて第２セットに入るとプレーが生き生きとし出した。オマーンとの対戦は過去に１３年大会で一度だけ対戦し、３―０で勝って以来。第１セットで相手の実力を見切ると第２セットは２５ー１３と連取し、一気に波に乗った。

　第２セットでは、５－１とリードした場面でネットに跳び上がった高橋藍が“マジックプレー”を披露。

　日本の次戦は６日。世界ランク４４位のバーレーンと対戦する。

石川祐希「（ミーティングで）初戦の入りが大事といいました。苦しい試合になりましたけど、まずは勝つこと。そこだけなので」

高橋藍「勝つことが重要だった。何があっても勝つだけだった。今大会はアグレッシブなプレーが必要。

◆日本男子のアジア選手権の代表メンバー

▼オポジット：西田有志、宮浦健人▼アウトサイドヒッター：大塚達宣、富田将馬、高橋藍、石川祐希▼ミドルブロッカー：小野寺太志、山内晶大、西本圭吾、エバデダン・ラリー▼セッター：深津英臣、河東祐大▼リベロ：小川智大、山本智大

　◆バレーボール男子のロサンゼルス五輪への道　開催国の米国を含めて１２チームが出場。日本は大陸予選を兼ねたアジア選手権で優勝すれば、最短で出場権を獲得する。それ以外にも２７年９月のＷ杯（ポーランド）で有資格チームを除いた上位３チームに付与され、残りの３枠は２８年ネーションズリーグの１次リーグ終了時点での世界ランク上位３チームが得る。

【男子アジア選手権１次リーグ　組み分け】※（　）内数字は世界ランキング

▽A組　日本（6位）、オーストラリア（49位）、バーレーン（44位）、オマーン（64位）

▽B組　イラン（19位）、中国（37位）、インド（46位）、ニュージーランド（138位）

▽C組　カタール（24位）、韓国（26位）、台湾（58位）、タイ（62位）

★１次リーグ試合日程

◆4日

A組：日本 － オマーン

B組：イラン － ニュージーランド

C組：韓国 －台湾

◆5日

A組：オーストラリア － バーレーン

B組：中国 － インド

C組：カタール － タイ

◆6日

A組：日本 － バーレーン

B組：イラン － インド

C組：カタール －台湾

◆7日

A組：オマーン － オーストラリア

B組：ニュージーランド － 中国

C組：タイ － 韓国

◆8日

A組：日本 －オーストラリア

B組：インド － ニュージーランド

C組：カタール － 韓国

◆9日

A組：バーレーン － オマーン

B組：イラン － 中国

C組：台湾 － タイ

◆10日＆11日＝準々決勝

◆12日＝準決勝

◆13日＝決勝、3位決定戦