錦織圭　涙で１９年のプロ人生に幕「もうちょっといい試合を見せたかった」最後の公式戦で敗れる　全米４強ティアフォーにストレート負け…木下グループ・ジャパンＯＰ
試合に敗れた錦織圭（カメラ・古川　剛伊） 画像（1枚）

◆テニス　▽木下グループ・ジャパン・オープン第２日（１日、東京・有明コロシアム）

　男子テニスで元世界ランキング４位、２０１４年全米シングルス準優勝の錦織圭（ユニクロ）が、１９年にわたるプロ人生に幕を下ろした。１回戦で世界ランキング８位で第２シードのフランシス・ティアフォー（米国）に４―６、４－６で敗れた。

２００７年１０月にプロ転向宣言をした思い出の地・有明で、ツアー本戦６８５試合目がラストマッチとなった。

　平日の昼間にもかかわらず、有明コロシアムを埋め尽くしたファンは、声をからして、錦織に声援を送った。声援に応えるように第１セット１―２の第４ゲームではバックハンドのリターンエースがさく裂。ガッツポーズが飛び出す会心の一撃で場内を沸かせた。１５０～１６０キロ台の第２サーブでもフリーポイントを奪い、時には鋭いショットを突き刺した。第２セット４―５、ティアフォーのサービスゲームで、先に２ポイント連続で奪うと場内は大熱狂。自らのミスでポイントを落とすと悔しがり、最後まで闘志は衰えなかった。

　 しかし直前の全米オープンで４強入りした強敵に２００キロを超えるサーブとパワフルかつ丁寧なショットで押された。マッチポイントは長いラリーの末に、ドロップショットを落とされ、ネット前にダッシュするも拾い切れなかった。

　ベンチに座り、勝ったティアフォーにたたえられると、目が赤くなり、あふれる涙をこらえきれなかった。コート上には松岡修造氏が司会として登場。杉山愛さん、国枝慎吾さん、添田豪さん、伊達公子さんから花束が贈呈された。

　過去に一度、８年前に対戦して勝っている相手だが、当時、錦織は世界１１位で、ティアフォーは４５位。トップ１０の位置にいるティアフォーと、今大会で引退する世界４３６位と立場が逆転していた。

　ツアー本戦通算４５２勝２３３敗。そのうち、木下グループ・ジャパン・オープンには１１度出場し、日本男子最多の２４勝１０敗。２０１５年３月２日に最初に記録した世界ランキング４位は、いまだにアジア男子シングルス最高位として輝く。

　錦織「全く試合を終わるまで泣くなんて思ってなかったんですけど、５歳からテニスを始めて、これだけ積み上げてきた３０年がここで終わっちゃうんだ、本気でプレーすることがなくなるんだなという喪失感が一気に押し寄せてきた。悲しさが大きい。自分では頑張ったと思いますけど、理想のプレーにはほど遠い中で、半年間、けがから復帰して頑張って、惜しいところまでは自分で戻ってこれたかなと思うので。悔しいですね。こういう終わり方は。でも、やりきったと言える思いはあるので、満足はしてます。東京は特別。

もうちょっといい試合を見せたかった。本当に負けず嫌いなんですかね。もうちょっと見せたかった。それしかない。ちょっとネジ外れてるんでしょうね。最後までこの負けず嫌いがなくならなくてよかった」

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