【バレー】高橋塁「弟の藍から聞いた情報ばっかりだった」「学ぶべきもの多い」ペルージャに１―３で敗戦も初のイタリアで収穫…国際親善試合
国際親善試合に臨んだサントリーの高橋塁 画像（1枚）

◆バレーボール男子　国際親善試合「ＯＪＩ　ＣＵＰワールドチャレンジシリーズ　２０２６」第１日　ペルージャ　３―１　サントリー（７日、イタリア・パラバルトン）

　【ペルージャ（イタリア）７日＝倉石千種】昨年、日本で開催されたペルージャとサントリーの国際親善試合が、今年はイタリアで行われ、昨季タイトル４冠のペルージャが３―１で日本のサントリーに貫禄勝ち。ペルージャの左の大砲・プロトニツキが１２得点でＭＶＰに輝いた。

　サントリーのアウトサイドヒッター・高橋塁は出場機会はなかったものの、初めてのイタリアでの試合で経験を積んだ。「このイタリアリーグは、（イタリア１部でプレーした）弟の藍から聞いた情報ばっかりだったので、イタリアの地に初めて来て、やっぱり現地の皆さんの応援とか、出場機会はなかったんですけど、いい経験になりました」と充実の表情で振り返った。

　世界最高峰ともいわれるイタリア１部セリエＡ。その中でも名実ともに高いペルージャの本拠地について「日本と演出も違うし、本当に地元の方々が全力で応援されてる印象がすごい強かったです。ペルージャの選手たちのそれに応える姿だったりも、非常に学ぶべきものが多かったと思います」と目を輝かせた。

　８日にも再戦し、日本に帰国後は２４日のホームでのＶ北海道戦で今季大同生命ＳＶリーグ初戦を迎える。昨季２位の雪辱を胸に“Ｖ奪回”に燃えるシーズン。「ペルージャという世界ＮＯ１のチームとやらせてもらえる機会はそうそうないです。去年もやらせてもらいましたけど、この開幕前のチームがまだ全然完成していない状態で、強豪クラブとやらせてもらえるのは、非常にいい機会。チームとしてはもっといいコネクションをつくって、一丸となって開幕を迎えられるようにつくっていきたいと思います」と闘志を燃やした。

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