７３歳の山下達郎、３０代より忙しい「不思議な現象。自分が懐メロ歌手だと思わない」１４日に３７年ぶりライブアルバム発売

　シンガー・ソングライターの山下達郎（７３）がソロ活動５０周年を迎え、１４日に自身３７年ぶりとなるライブアルバム「ＪＯＹ　２」を発売する。２００８年からの１８年間で開催した６００以上の公演から、自ら厳選した全３８トラックを収録。

　２０代の記者を前にすると達郎は「おじいちゃんはいくつ？」と聞いた。既に亡くなっているが、生きていれば８０代後半であることを伝えると「まだ大丈夫だな。セーフ」と笑った。自分が年下であることに少し安心したようだ。

　記者の年齢を大きく上回る３７年もの間、ライブアルバムを出せなかった一番の理由は「音源を聴く時間がない」ことだった。ツアー活動を再開した２００８年からの１８年間で行った公演数は６００以上。そのうち、収録したものは９６公演を数える。

　一度、７年ほど前に制作しようとしたが「コロナ禍になってスタジオに行けなくなった」と断念した。以降も、２２年にはアルバム「ＳＯＦＴＬＹ」の発売、昨年には「ＳＯＮＧＳ」５０周年記念盤の発売など多忙を極め、仕事が一段落したのは昨年末。「ようやくって感じですね」と満を持して取りかかり、半年かけて完成させた。

　聴き直したトラック数は約９００。

　他にも嬉しい想定外があった。「（音源が）５０代から７０代まであるので、どのくらい声が変わっているのかが一番の懸念材料だったけど、思ったより変わってなかった。近年、ＰＡ（ライブ会場の音響設備）から出てくる声は、自分では年をとった印象があったけど、録音されている音を聴くとそうでもなかった」。コロナをきっかけに酒を飲まなくなったことも功を奏したのか「自分で驚くほど差異がなくて良かった」と安堵の顔を浮かべた。

　今作にも達郎の音楽への忠実さが詰め込まれている。選んだ音源の修正は最低限にとどめ、ありのままに近い形でＣＤに収めた。「直しをなるべく少なくするのが僕のフィロソフィー」。最新の技術を使えばいくらでも修正が可能な時代だが「プロが聴けば、だませない。だからといって、素人は分からないから何でもやって良いかって言ったらそんなことはない。最低限のモラルですよ」と語気を強める。

　自ら「高気圧ガール」など全３８トラックを厳選し、時間にして２１０分以上。「自分でも聴いてて大変なんですよ」と笑い飛ばす。「だから、ゆっくり聴いていただければ」。優しいまなざしで呼び掛けた。

　ソロ活動５０周年。今でも、ＣＭとのタイアップなどオファーは尽きない。「本当に忙しい。何でか知らないけど、仕事が来る。３０代よりも働いてる感じ」。ツアーを行う度、観客は満員になる。「同世代か、ひと世代下くらいの人たちがコアの層で、驚くべきことにその人たちの息子、娘が来るようになって訳が分かんない。不思議な現象で夢にも思わなかった。

　スポーツと異なり、音楽を含めた文化は「絶対価値がないもの」と捉える。「自分の価値観でやるしかない。そうすると尺度になるのはお客さんの反応。お客さんはむしろ増えてるくらい。減ってないんでね。そういう意味では、自分は懐メロ歌手になっているとは思わない。現役性はまだ保持できているなと」。求められることが、何よりの励みになっている。

　もちろん、これからも音楽とともに生きていく。「曲も意外と書けてるし、まだ意欲を持ってるんでね」。表情を引き締め「結局、音楽以外に面白いことがない」と言い切った。

　だが、一呼吸おいて本音もポロリ。

　〇…初回限定盤はボーナスディスクを加えた４枚組みとして発売される。既発のシングル曲のボーナストラックとして収録されたものを新たにリミックスした６トラック、ツアーでおなじみの「ＬＥＴ’Ｓ　ＤＡＮＣＥ　ＢＡＢＹ」のメドレー箇所を編集した３トラックの計９トラックとなっている。

　◆山下　達郎（やました・たつろう）１９５３年２月４日、東京都生まれ。７３歳。７５年、バンド「シュガー・ベイブ」の一員としてデビュー。７６年、アルバム「ＣＩＲＣＵＳ　ＴＯＷＮ」でソロデビュー。