雑誌『カーグラフィック』前編集長渡辺慎太郎さん、高校時代はマイカー通学？

カーマニアの安東弘樹が、これまた車が大好きな方をお迎えしてお送りするラジオ、GARAGE HERO’ｓ～愛車のこだわり～。
今週のゲストは先週に引き続き、自動車ジャーナリストで、雑誌「カーグラフィック」の前編集長、渡辺慎太郎さん！
これまでのカーライフ、そしてメルセデスベンツ愛について、お話しいただきました。

最初の愛車で高校通学？

渡辺慎太郎さんにとって最初の車は、母親の愛車だった小型ハッチバックの「ルノー5」。
実はこの車、父親が勝手に買ってきた車だったらしく、母親としても“無理やり”乗せられていた感満載。
実際はほとんど稼働していなかったのか、渡辺さんは18歳の誕生日に免許を取得して以来、この愛機でなんと高校に通っていたそうです。

「どんなに車が好きなんですか！？」と驚きも隠せませんが、本人曰く「車には興味がなかった。通学するのに長い距離を歩きたくないし、汗もかきたくない。雨の日なんか濡れたくない。なので仕方なく18歳になった日に免許を取って、車で学校に通っていました」と、ちょっと耳を疑う理由。

しかも車通学を始めた当初、愛機を停めていたのは、教職員用の駐車場。
やがてそれがバレてしまったため、その後、仕方なく学校の側にあった駐車場に停めていたんだそうです。
通学という苦痛から逃れるための車って、、、ぶっ飛んでますよね。

次なる愛車はオープンカー？

渡辺慎太郎さんが初めて自分のお金で買った車が、ソフトトップのジープ。
アメリカ留学から帰国後、車のことは詳しくなかったけど、なんとなくオープンカーが欲しいな、、、と思い、そこで一番安い輸入車オープンカーがジープだった。
しかもMT車をチョイスって、「どんなに車が好きなんですか！？」という話ですが、本人曰く「車は詳しくなかったけど、ジープの中でも一番安かったのがMT車。だからMTをチョイスした」とか。

メルセデス280SL愛

渡辺慎太郎さんにとって「最も愛すべき車」は、メルセデス・ベンツの280SL。
1960年台後半に製造された、まさに名車。
「あの車が手に入るなら、他はなんでもいい」と思えるくらい好きな車なんだそうです。

縦目のヘッドライトに繊細なフォルムは、従来のメルセデスからは想像できない異色のデザイン。
そして乗り味もアメ車っぽいフワフワした感じを醸しつつ、一度決まれば微動だにしない安定感。
そんなマシンに惚れ込んだ渡辺さんは、やがてこのマシンを手に入れます。

渡辺さんが選んだのは白のボディに青のインテリア。
初めてこのマシンを見たのが白いボディだったそうで、さらに後に青いインテリアのマシンを発見した渡辺さんは「ドライバーが海に浮かんでいるような、なんとも心地よさそうに見えた」と語り、手に入れるんだったらこれだ！と思ったそうです。

その後、5年ほど280SLに乗って、友人に廃却。
理由は複数台を所有するのが大変だったから。
手放すときは本当に心痛かったそうですが、いつか買い戻すつもりなので、今は預けている感覚なんだとか。

渡辺慎太郎さんにとって「車」とは？

車は3万点ほどの部品でできています。

「車」を生業にすることで、いろんなことに目を向けて、知らないことを調べて、そして更なる知の追求を求める。
そんな探求の幅が広がることで、人とのつながりも増える。
これが自分の人生に彩りを添えてくれたと思うと語りました。