イギリスの大家族に20人目の赤ちゃんが誕生　夫妻は「もう今回で最後」

イギリス一の大家族で有名なランカシャー州モーカムのヘイシャムに暮らすノエル・ラドフォード（46歳）さんとスーさん（42歳）の間に9月18日、20人目の赤ちゃんが無事誕生した。『The Sun』『Metro』などが伝えた。幼馴染みであるノエルさんとスーさんが最初の子供を持ったのは、スーさんが14歳の時だった。以降、毎年といっていいほど子宝に恵まれ続け、2014年に妊娠23週目で男児を失ったが、これまでに男の子10人と女の子9人という19人を授かった。このたび11番目の男児となる「アーチー」君が、ロイヤル・ランカスター・インファーマリーにて8ポンド6オンス（3,798g）で元気に誕生した。アーチー君は出産予定日より2週間早く産まれたものの、スーさんの陣痛が始まって1時間ほどして「数回プッシュしたら出てきた」そうだ。夫妻の子供たちが名付け親になったアーチー君は19日に自宅に戻り、多くのきょうだいたちに囲まれてハグを受けていたようだ。ベーカリー「The Radford’s Pie Company」の経営者であるノエルさんは、スーさんが9人目を妊娠中に精管切除手術を受けた。ところがその後、再建手術を受けている。当時は「もう子供を作る予定はないよ」と話していたが、今回の20人目の誕生で「これで本当に打ち切り。精管の切除・再建手術は辛かったからもうしないけど、何か他の方法を考えないと」とノエルさんは語る。これまで子供たちは両親の「もう産まない」を信じていなかったが、次女のクロエさん（22歳）は「今回で本当に最後っていうのを信じるわ」と笑う。長女のソフィーさん（23歳）にはすでに子供が3人いるので、ノエルさんとスーさんはおじいちゃんとおばあちゃんという立場でもあるが、アーチー君の他にも手のかかる幼い子がいるため、日々育児に奮闘中だ。スーさんは「今じゃ病院の助産師は、みんな私のことを知っているわ。だけど今後は妊娠しない時間を楽しみたい」と明かしている。多くのフォロワーを持つInstagramやFacebookなどのSNSには、祝福のコメントが相次いでいる。なお、ラドフォード家は家族経営の事業で生計を立てており、政府から支給される子供手当以外の生活保護（ベネフィット）などは一切受けていないそうだ。■ラドフォード一家の20人の子供たちクリス（Chris、28）ソフィー（Sophie、23）クロエ（Chloe、22）ジャック（Jack、20）ダニエル（Daniel、18）ルーク（Luke、16）ミリー（Millie、16）ケイティー（Katie、14）ジェイムズ（James、13）エリー（Ellie、12）エイミー（Aimee、11）ジョッシュ（Josh、10）マックス（Max、8）ティリー（Tillie、7）オスカー（Oscar、5）キャスパー（Casper、4）アルフィー（Alfie、妊娠23週目で他界）ハリー（Hallie、2）フィービー（Phoebe、1歳1か月）アーチー（Archie）画像は『The Sun 2017年9月21日付「Twenty's plenty! Sue Radford, mother of Britain’s biggest family, has welcomed their 20th baby and vowed that their 11th son is their last」（IMAGE: BRAD WAKEFIELD - THE SUN）』のスクリーンショット（TechinsightJapan編集部 エリス鈴子）