「恋人のため」処方鎮痛剤をエジプトに持ち込んだ英女性旅行者に3年の懲役刑

国によって法律は異なるもの。イギリスからエジプトに旅行した女性が現地に暮らす恋人のために大量の鎮痛剤を持ち込もうとして逮捕されたニュースを11月にご紹介したが、このたびその裁判が行われ、女性には3年の懲役刑を言い渡された。女性の家族は判決に不服を訴えているという。『BBC News』『The Independent』など複数の英メディアが伝えた。

英イースト・ライディング・オブ・ヨークシャーのハルに住むローラ・プラマーさん（33歳）は10月9日、エジプト人で現地に暮らす恋人オマール・カブーさんとフルガダの紅海にあるリゾート地で休暇を過ごすためにエジプト入りした。

オマールさんが深刻な腰痛を抱えていたことから、ローラさんは友人に貰ったオピオイド系の鎮痛剤「トラマドール」290錠をスーツケースに入れていた。この薬はイギリスでは合法であるがエジプトでは禁止されている。ローラさんは知らずにその薬を大量に持ち込み、空港で逮捕されてしまった。

12月25日、この件の裁判が現地で行われたが、出廷したローラさんは号泣し体調不良を訴えたため、裁判は1日延期となり、26日に改めて法廷審問が行われることになった。

娘の一大事に母のロベルタ・シンクレアさんもイギリスから駆けつけ、法廷審問に出席した。しかしローラさんに下された判決は「3年の懲役刑と罰金4,200ポンド（約64万円）」というものであり、家族を悲しみのどん底に突き落とした。

ロベルタさんは「2か月待ってこのような判決が下されたことに大きなショックを感じている」と話し、ローラさんの弁護士モハメッド・オスマン氏は「彼女はエジプトで鎮痛剤を売る意図など全くなかったし、薬を持ち込んだことも隠そうともしていなかった」と判決にすぐさま不服を申し立てた。

警察署に拘留されていたローラさんは、他の25人の女性囚人らとベッドもない共同監房で収監されるという劣悪な状況の中で、すでに心身ともに参っているようだ。家族らは、その後ローラさんがエジプトで一番危険と言われるケナ刑務所ではなく、カイロにあるアル＝カナーティル（al-Qanater）刑務所に護送されることになったことで、わずかながらも安堵しているという。しかし、懲役刑の判決には「不公平すぎる」と不満と怒りを露わにしている。

ローラさん一家をサポートしている英国会議員のカール・ターナー氏も「ローラ・プラマーさんは真面目で勤勉、かつ正直な女性です。今回のことは本人や家族にとって悲劇に他なりません。彼女はエジプトにいる恋人に単に鎮痛剤を持っていっただけの話です。ただ彼女が、その薬はエジプトでは違法と知らなかったのは純粋なミスです。他国の法律は尊重しなければなりませんが、判決には公平さがまるで見られません」とエジプト政府とイギリス外務省を非難した。

今回の件を受けてイギリス外務省は、旅行者に「渡航にあたり処方薬を他国に持ち込む場合は、医師の診断書を携帯するように」とアドバイスを更新したのみであり、ローラさんの件に関しては一切の配慮を見せていない。一方で、英NHS（国民保健サービス）は、「トラマドールは強い鎮痛剤です。通常は術後や怪我の後など激しい痛みを緩和させるために使用されています。また慢性的な痛みを抱えていて、弱い鎮痛剤では効果がない時にも使われます」と述べている。

イギリス国内においてトラマドールは処方箋医薬品であるが、ローラさんの友人がなぜ大量のトラマドールを所有していたかについては、現在のところ明らかになっていない。ローラさん一家は現在、Facebookでローラさんのためのサポートグループのアカウントを設置しており、状況などを綴っている。法廷審問に出席したローラさんの恋人オマールさんは「とても悲しい」と言葉を残し、裁判所を後にしたという。

なお、イギリス人でエジプトに10年以上滞在しているDJピート・ファーマーさん（45歳）は、パブで他人のバッグを自分のものと勘違いし取り違えてしまったことから逮捕され、2年の懲役刑が下されてアル＝カナーティル刑務所を昨年11月9日に出所した。ローラさんの件を知り、収監されていた刑務所では暴力沙汰が絶えないこと、病気が蔓延していることなどいかに劣悪な環境であるかを語ったピートさんは、「心の底から彼女に同情します。単なるミスで、誰もがこのような罰を受けるべきではないのです」と話した。

このニュースを知った人からは「法律も知らずに大量の薬を持ち込むなんて愚か者。自業自得」「エジプトでは死刑になるケースがあるんだから、懲役3年でまだ良かったんじゃないの？」「他国でその薬が違法かどうかなんてネットで調べればすぐわかるのに」「悪いけど同情の余地はない」「エジプト人の恋人はその薬が違法だと知っていたはず。なぜ持ち込ませたんだ」といった声があがっている。

画像は『BBC News　2017年12月26日付「Briton Laura Plummer jailed in Egypt for drug smuggling」』のスクリーンショット
（TechinsightJapan編集部　エリス鈴子）