世界1位シフォンテクが尊敬するナダルと練習コートで会話 [BNLイタリア国際]

シフォンテクが“お手本”と語るナダルと会話

現地5月10日、WTA1000「BNLイタリア国際」(イタリア・ローマ)に出場するイガ・シフォンテク(ポーランド／世界ランク1位)が、練習コートで“クレーキング”ラファエル・ナダル(スペイン／男子同4位)と会話するというシーンがあった。

【写真】“ナダルとシフォンテク”が会話しているシーン

かねてから、ナダルについて「尊敬している」「10代のころから私のお手本」と公言しているシフォンテク。前週開催のWTA1000「ムチュア・マドリード・オープン」(スペイン・マドリード／WTA1000)は、右肩の故障で欠場となったが、休養したあと、スペイン・マヨルカ島にあるラファ・ナダル・アカデミーで、ローマ大会に向けてトレーニングをしていたのだという。

「5、6日ラケットを持たずに休んで、リフレッシュできた気がする。精神的にも肉体的にも休息する時間があった。そのあと、ラファ・ナダル・アカデミーに行ったんだけど、とても刺激的だったわ。すべてのトロフィーを見ることができた。ウィキペディアで数字を見るのも一つの方法だけど、トロフィーを見ると、彼がどれだけ安定した成績を残していたかもわかる」と現地9日の会見でシフォンテクは、語っている。

シフォンテクとナダルといえば、クレーコートを得意としていることが共通点。2020年の全仏オープン、当時19歳だったシフォンテクは、ノーシードから優勝を果たし、衝撃を与えている。今年は世界ランク1位として、全仏オープンを迎えることになる。

それについて聞かれると、シフォンテクは「昨年はまだ、安定感がなくて全仏オープン(ベスト8)も、1回きりの大会ではないと言い聞かす感じだった。今年は、すでにハードコートでも良いテニスができると証明できている。いつもならクレー・シーズンになって、“やっとうまくプレーできるはず”と期待される感じだったけど、それがかなり変わってきていると思う。今は、自分のレベルが高いと感じているから、これまでと同様に、テニスを楽しめればいいんだけど。プレッシャーが常にかかっていると、かなり疲れてしまうから。もっとリラックスして臨むことができたらいいなと思う」と、プレッシャーに対応しながら臨みたいと語っている。

今シーズン、シフォンテクは全豪オープンでベスト4になると、2月の「カタール・トータルエナジー・オープン」(カタール・ドーハ)、3月の「BNPパリバ・オープン」(アメリカ・インディアンウェルズ)を制し、「マイアミ・オープン」ではセットを落とさず完全優勝。見事3大会連続でWTA1000大会を優勝すると、4月4日更新の女子世界ランキングで、ポーランド人選手として初の1位に。

その後、4月14日～15日に行われた女子国別対抗戦「ビリー・ジーン・キング・カップ(旧フェドカップ) by BNPパリバファイナル予選」でポーランド代表として2勝をあげると、「ポルシェ・テニス・グランプリ」(ドイツ・シュツットガルト／WTA500)でも優勝を果たして、カタール大会から4大会連続優勝、連勝記録を23に伸ばしている。