錦織圭、世界67位ナルディをストレートで下して2回戦進出。サービスに不安もリターンゲームで挽回[アリゾナ・テニス・クラシック]

錦織圭 世界67位にストレート勝利で2回戦へ

現地3月12日、ATPツアー下部のチャレンジャー「アリゾナ・テニス・クラシック」（アメリカ・フェニックス／チャレンジャー175）シングルス1回戦が行われ、錦織圭（ユニクロ／世界ランク76位）は、第6シードのルカ・ナルディ（イタリア／同67位）と対戦。6-4,6-3で下し、2回戦進出を果たした。

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今季開幕戦となったATP250香港で準優勝と好スタートを切った35歳の錦織は、全豪オープンで2回戦に進出。1月31日～2月1日に行われた男子国別対抗戦「デビスカップ ファイナル予選1回戦 日本対イギリス」に出場後、アメリカで開催されたATP500ダラス、ATP250デルレイビーチに2週連続で出場したが、いずれも初戦敗退となっている。

前週はATPマスターズ1000インディアンウェルズに4年ぶりの出場。3時間の熱戦で1回戦を制したものの、2回戦でウーゴ・アンベール（フランス／同19位）に敗れた。

今大会はツアー下部とはいえ、本戦ストレートインを果たした選手の多くがトップ100。今季ツアー初優勝したジョアン・フォンセカ（ブラジル／同80位）なども出場しているハイレベルな大会となっている。

その中で錦織の初戦の相手は、第6シードのナルディ。昨年11月の「HPPオープン」（フィンランド・ヘルシンキ／チャレンジャー125）決勝で対戦し、3-6,6-4,6-1で破っている相手だ。

試合の立ち上がり、両者サービスゲームをキープできずにブレークスタート。錦織はストローク戦でナルディを追い込んでいくも、良いプレーが続かずリズムに乗れない。第5ゲームを落としてナルディに再びリードを許した。

それでも徐々にショットの精度も上がり、第8ゲームでブレークバック。さらに、5-4の第10ゲームでもライン際にウィナーを放つなど、テンポの速い攻撃で攻めて3度目のブレークに成功し、6-4で第1セットを奪った。

勢いに乗る錦織は、積極的に仕掛けていき第2セットは先にブレーク。しかし、ナルディの攻めが上をいき、角度のついた鋭いショットに苦しめられる。2-0から2度のブレークを許して2-3とされた錦織だが、我慢強くプレーし第6ゲームでは再びナルディのサービスゲームを破ってスコアをイーブンに。

その後、第7ゲームでは0-40から計4度のピンチをしのぐと、直後の第8ゲームで強烈なリターンエースと華麗なパッシングショットを放ってブレーク。サービング・フォー・ザ・マッチとなった第9ゲームをきっちりキープして試合を締めた。

2回戦では予選から勝ち上がってきたミハイル・ククシュキン（カザフスタン／同166位）と対戦する。