錦織圭、勢いある18歳フォンセカにストレートで敗れて決勝進出ならず[アリゾナ・テニス・クラシック]
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錦織圭 18歳フォンセカに敗れ決勝進出ならず


現地3月15日、ATPツアー下部のチャレンジャー「アリゾナ・テニス・クラシック」（アメリカ・フェニックス／チャレンジャー175）シングルス準決勝が行われ、錦織圭（ユニクロ／世界ランク76位）は、ジョアン・フォンセカ（ブラジル／同80位）に3-6,3-6のストレートで敗れ、決勝進出とはならなかった。

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今季開幕戦のATP250香港で準優勝と好スタートを切った35歳の錦織は、全豪オープンで2回戦に進出。
1月31日～2月1日に行われた男子国別対抗戦「デビスカップ ファイナル予選1回戦 日本対イギリス」に出場後、アメリカで開催されたATP500ダラス、ATP250デルレイビーチに2週連続で出場したが、いずれも初戦敗退となっている。

前週はATPマスターズ1000インディアンウェルズに4年ぶりの出場。3時間の熱戦で1回戦を制したものの、2回戦でウーゴ・アンベール（フランス／同19位）に敗れた。

今大会はツアー下部だが、本戦ストレートインを果たした選手の多くがトップ100。ハイレベルな戦いの中で、錦織は1回戦で第6シードのルカ・ナルディ（イタリア／同67位）、2回戦で予選勝者のミハイル・ククシュキン（カザフスタン／同166位）、準々決勝で第2シードのフラビオ・コボッリ（イタリア／同40位）を下して4強入りを果たしている。

この日は、昨年末に開催された20歳以下の「Next Gen ATPファイナルズ」を制し、今年2月にはATP250ブエノスアイレスでツアー初優勝を果たした18歳のフォンセカと対戦。

勢いのある若手に対し、錦織は精度の高いサーブ、ストロークを放ってサービスキープにつなげていく。しかし、フォンセカの粘り強さ、そしてパワフルなショットに、次第に押し込まれていくと第6ゲームでブレークを許してしまう。随所に錦織らしい攻めの速いリターンや繊細なタッチを披露したものの、ブレークバックすることができず、3-6でセットを失った。

続く第2セット、錦織はなかなかチャンスをつかめない。その中でフォンセカの18歳らしからぬ堅実なプレーに苦しめられて、第5ゲームでブレークされると、第9ゲームも落として万事休す。一度もブレークポイントを握ることができずにストレートで敗れた。
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