『現女子選手TOP50』に日本人選手はゼロ…… W杯制覇から11年で変わる女子サッカー界の勢力図
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長谷川唯（左）ら注目のタレントはいる日本代表だが…… photo/Getty Images

世界の個の力は上がっている

2011年の女子ワールドカップ・ドイツ大会で頂点に立ち、翌年のロンドン五輪では銀メダル、2015年のワールドカップ・カナダ大会では準優勝に輝くなど、2010年代のなでしこジャパンは限りなく世界のトップに近い位置にいた。

カナダ大会から約7年。

なでしこジャパンは再び世界のトップに立てるのだろうか。すでに澤穂希や宮間あやといった主軸はチームを去っており、2019年のフランス大会はベスト16敗退、昨年の東京五輪もベスト8で敗れるなど、最近は国際大会でやや苦戦している印象もある。

2010年代のチームと比較すると、個の力の部分は気になるか。先日米『ESPN』は『現世界の女子選手ランキングTOP50』と題した企画を組んでいたが、ここに日本人選手は1人も入っていない。

ランキングには世界ランク11位のノルウェーから2人、12位オーストラリア、5位ドイツ、4位オランダ、2位スウェーデンから3人ずつ、6位のカナダから4人、3位フランスから5人、8位のイングランド、7位のスペイン、1位のアメリカから最多となる6人ずつが選ばれており、世界ランク上位10チームのタレントたちがこのランキングを支配している。ちなみに日本の世界ランクは13位だ。

同メディアの選ぶランキング1位に選ばれたのはバルセロナでプレイするスペイン人MFアレクシア・プテジャスで、同選手は2021年の女子バロンドールを受賞している選手でもある。

女子バルセロナは今年に入って満員のカンプ・ノウで歴史的な一戦をおこなうなど、女子サッカー界に新たな風が吹いているのは間違いない。プレイレベルも上がっており、勢力図も10年前とは変わってきている。

日本にもイングランドのウェストハムでプレイするMF長谷川唯、ドイツ・バイエルンのDF熊谷紗希、アーセナルのFW岩渕真奈など世界で活躍するタレントはいるが、澤やFW永里優季らがいた頃に比べると少々寂しく感じるのも事実だ。

翌年にはオーストラリアとニュージーランドにて女子ワールドカップ2023が開催される予定で、この大会より出場チーム数が24から32に増える。女子サッカーの人気は確実に高まっており、競争力も増している。
個の力も明らかに上がっており、ここの競争に勝たなければ再び世界の頂点に立つのは難しい。10年前とは女子サッカー界での日本の立ち位置も変わっているが、なでしこは来年のワールドカップで頂点を狙えるか。

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