アイルランド代表通算“68ゴール”のR・キーン超えを　ファーガソンが目指すワールドクラスFWへの道
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ブライトンで活躍するファーガソン photo/Getty Images

ブライトンで伸びる18歳の才能

FW三笘薫の所属するブライトンでは、センターフォワードでプレイする188cmのアイルランド代表FWエヴァン・ファーガソン（18）が絶賛売り出し中だ。

ダニー・ウェルベック、デニス・ウンダフらとのポジション争いにも負けず、今季はプレミアリーグで4ゴールとブレイク。

これでまだ18歳というのが驚きだ。

ブライトンも4月にファーガソンとの契約を2028年まで延長しており、重要戦力と判断しているのだろう。このままブライトンでスターになっていく可能性もある。

指揮官ロベルト・デ・ゼルビもファーガソンの能力を高く評価しており、欧州最強のストライカーを目指せとメッセージを送っている。

「エヴァンの契約延長は素晴らしいニュースだ。彼は長年の経験を持つベテラン選手のようにトレーニングしていて、チームの重要メンバーになった。我々の目的は、彼が欧州最強のストライカーの1人になるのを助けることだよ」（『Irish Post』より）。

ファーガソンが目指すべきは、アイルランドの大先輩FWロビー・キーン超えだろう。

すでにファーガソンは昨年11月に18歳と29日でA代表デビューを飾っているが、アイルランド代表で最多146試合に出場したキーンは17歳の若さで代表デビューを果たしている。

代表通算得点数も同国歴代最多となる68ゴールを記録。2位のナイアル・クインは21ゴールとなっているため、ちょうど３倍ほどの差がついていることになる。キーンはアイルランド史上最強ストライカーと言うべき存在だ。


ファーガソンも今年3月のラトビア戦で代表初ゴールを決めているが、偉大なるキーンに近づけるだろうか。アイルランド代表はキーンがいた2002年の日韓大会が最後のワールドカップ出場となっており、以降は予選敗退が続いている。

ファーガソンは同国にとっての希望の星であり、アイルランド代表を再びのワールドカップへ導くことが期待される。

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