ボーンマス戦で3点目を挙げたライス photo/Getty Images
ボーンマス戦でも1ゴール
昨夏に1億500万ポンドという破格の移籍金でアーセナルにやってきたMFデクラン・ライス。今では今季もっとも成功した移籍のひとつと言われ、ファンはこの価格でも安かったと感じているだろう。
トピックはプレイスタイルの変化にもある。ウェストハムでプレイしていた昨季はリーグ戦4ゴール2アシスト。この数字が昨季までのキャリアハイであり、あまり得点に絡む選手というイメージはなかった。
しかし今季はここまでリーグ戦7ゴール8アシスト。明らかに得点に絡むシーンが増えており、ライスのプレイの仕方は変わってきた。『The Athletic』は、ミケル・アルテタ監督が理想の中盤を構成するなら、ライスが2人必要だと綴っている。
これまでのリーグ戦35試合の先発のうち、23試合は6番として、12試合は8番として先発したライス。アルテタは「(彼のゴール量は)ピッチ上で彼が占めることになるスペースに大きく関係すると考えていた」と同メディアで明かしている。アンカーはその名のとおり動きすぎないのがセオリーとされるが、ライスには攻撃面でより自由を与えることでボールキャリー能力の高さ、キック精度の高さなどが浮き彫りになってきた。
「8番を背負う選手は、(オフザボールで)ランをしたり、背後を脅かしたり、ゾーンを占領することに熱心だが、それは僕にとって不自然だった。これまでの人生でそんなことをしたことがなかった。