パンタグラフあっても「電車」じゃない!? 犬もOK京王ケーブルカー 御岳登山鉄道が斬新

東京の奥多摩にある御岳山ケーブルカーは、JR青梅線の御嶽駅からバスで10分ほどの場所にあります。交通系ICカードが使えるなど「都会の電車」感もあるここは、御岳山登山の足でもあり地域の生活路線でもあります。

　東京都の奥多摩にある御岳山。その山頂には、紀元前90年ごろに崇神天皇が創建した武蔵御嶽神社があります。

　御岳山は標高929ｍの山頂近くで、24軒の宿坊や10軒の商店が営業し、150人ほどが暮らす「天空のまち」と言えるような場所です。その御師集落の生活維持や、神社参拝客の大切な足となるのが、御岳登山鉄道（通称：御岳山ケーブル）です。

　JR新宿駅から、青梅線直通の「ホリデー快速おくたま」号（土日祝のみ運行）に1時間20分ほど乗車すると、御嶽駅（青梅市）に到着します。ここから西東京バスに10分ほど乗車すると「ケーブル下停留所」に到着。さらに徒歩で5分ほど向かった先に、御岳山ケーブルカーの始発・滝本駅があります。

　ケーブルカーの線路は急勾配の鉄橋に敷かれており、天空に真っ直ぐ伸びる様子は、まるでアニメ『銀河鉄道999』の銀河鉄道のよう。滝本駅は、その鉄橋の下にあります。

　山中の駅ですが、どことなく「都会の電車」を感じさせる要素がありました。改札ではPASMOやSuicaなどの交通系ICカードが使えるためタッチパネルが設置されています。

　またケーブルカーの前頭部には「KEIO」のロゴが。そう、御岳山ケーブルカーを運営するのは、大手私鉄の京王グループなのです。車内は、固定式クロスシートが階段状に設置されていましたが、京王でクロスシートを備えるのは有料座席指定列車「京王ライナー」だけなので、贅沢な気分です。

　もうひとつ特徴的なのが、車体上にパンタグラフがある点です。ケーブルカーは一般的に、その名の通り地面を這わせた「ケーブル」が車体を引っ張るため、直接的に電力を必要としないはずですが……。

　御岳山ケーブルカーが架線から電気を得ているのは、車内照明などのため。家庭用コンセントと同じ100ポルトの電気が流れています（普通鉄道の架線は運行用で600～2万5000ボルト）。電車のような見た目ですが、動力が電気の「電車」ではないのがまた面白いところです。

　さて、車内に犬を連れた乗客がグループで乗り込んできました。しかもケージに入れずにです。

　車内には最前部と最後部に犬用のスペースがあります。武蔵御嶽神社に大口真神（おいぬ様）が祀られている関係で、ここには犬を連れた参拝客が多く訪れます。そのため御岳山ケーブルカーの計らいで、ケージなしで犬を乗せられるのです。

　標高407mの滝本駅を出発すると、ケーブルカーは大鉄橋を真っ直ぐ登って行きます。車内から見ても大迫力です。

　鉄橋を登り終えてしばらく行くと、列車交換設備がありました。その脇に「スカイツリー六三四ｍ」の標識を発見。そう、この地点の標高は東京スカイツリーと同じなのです。

　ケーブルカーは総距離1107ｍを6分で登り終え、終点の御岳山駅に到着しました。滝本駅からの高低差は423.6ｍもあり、御岳山駅は標高831ｍです。駅には土産物屋やお洒落な喫茶店も併設されていました。

　御岳山駅のすぐ近くに、大展望台へと向かうリフト（土日祝のみ営業）の御岳平駅があります。スキーのリフトとほぼ同じつくりで、1人乗りの座席が自動的に回ります。

　5分ほど登ると、終点の大展望台駅へ。その標高は881ｍです。以前は駅舎にはギャラリースペースがありました。

　ここから山頂の武蔵御嶽神社を目指します。山頂まで集落が続く関係で道が舗装され、楽な登山です。徒歩20分ほどで到着しました。山頂は神社だけでなく、宝物殿や土産物屋、食堂、ラジウム泉の立ち寄り湯ができる宿もあります。

　御岳山は都心からの交通の便もよいため、気軽な登山体験ができます。