全国どこでも乗れた国鉄型ディーゼルカー「キハ40系」、いま走っているのはここだけ

「昭和レトロ」の懐かしい雰囲気が漂う国鉄型の普通列車用ディーゼルカー「キハ40系」。かつては全国各地のJR線で見られましたが、新型車両の導入で運転路線が徐々に減っています。

　JR東日本が普通列車用として開発した新型ディーゼルカー「GV-E400系」が2019年8月19日（月）、新潟エリアで営業運転を開始します。これに伴い、同エリアの信越本線・磐越西線・羽越本線で使われてきた「キハ40系」は、2019年度中に引退する予定です。

　キハ40系は、国鉄時代の1977（昭和52）年にデビューした普通列車用のディーゼルカーです。1982（昭和57）年までに888両が製造されました。

　車内には4人掛けのボックスシートがあり、デビュー時は冷房装置を搭載せず、天井に扇風機を設置。昔懐かしい「国鉄型」の面影を残しています。1987（昭和62）年の国鉄分割民営化時には、事故で廃車になった1両を除く887両がJR旅客6社に引き継がれ、いまも非電化路線（線路上の電線が無く、電車と電気機関車が走れない路線）を中心に活躍しています。

　しかし、2000年代に入ると老朽化のため徐々に数を減らし、JR東海が引き継いだキハ40系は2016年までに引退。それ以外の5社ではまだ活躍が続いているものの、関東エリアのJR線からは2017年に姿を消しています。2018年には青森県と岩手県の太平洋沿いを走る八戸線のキハ40系が、観光列車用の改造車を除いて引退。

　また、GV-E400系のほかにもJR北海道のH100形やJR九州のYC1形など、JR各社が新型ディーゼルカーの開発を進めており、キハ40系の置き換えが、これから本格化すると見られます。国鉄時代に大量生産され、全国どこにいっても見られたキハ40系も、数年後にはごく一部の路線でしか見られなくなるかもしれません。

　キハ40系（観光用や特急用に改造された車両を除く）の普通列車が運行されているおもなJR線は、2019年4月1日時点で次の通りです（ジェー・アール・アール編『JR気動車客車編成表 2019』などによる）。すべての普通列車がキハ40系で運転されている路線と、一部の普通列車のみキハ40系で運転されている路線があります。

・函館本線 函館～長万部～小樽
・函館本線 岩見沢～旭川
・札沼線 石狩当別～新十津川
・千歳線 千歳～南千歳
・石勝線 南千歳～新夕張
・室蘭本線
・日高本線
・留萌本線
・根室本線
・宗谷本線
・石北本線
・釧網本線

・津軽線
・五能線
・奥羽本線 弘前～青森
・奥羽本線 秋田～東能代
・男鹿線
・羽越本線 新津～酒田（2019年度中に引退）
・信越本線 新津～新潟（2019年度中に引退）
・磐越西線 会津若松～新津（2019年度中に引退）
・只見線

・城端線
・氷見線
・播但線 寺前～和田山
・津山線
・吉備線
・山陰本線 豊岡～幡生
・山陽本線 幡生～下関
・因美線
・境線
・芸備線 広島～三次
・岩徳線
・山陽本線 櫛ケ浜～徳山
・山口線

・高徳線
・徳島線
・鳴門線
・牟岐線

・鹿児島本線 熊本～八代
・日豊本線 小倉～城野
・日田彦山線
・長崎本線 佐賀～久保田
・唐津線
・筑肥線 山本～伊万里
・筑豊本線 桂川～原田
・久大本線 夜明～日田～大分
・豊肥本線 大分～豊後荻
・豊肥本線 肥後大津～熊本
・日豊本線 高鍋～鹿児島
・鹿児島本線 鹿児島中央～鹿児島
・日南線
・吉都線
・三角線
・肥薩線
・指宿枕崎線