高松宮記念は好配当なるか。パワー要する馬場で力を発揮できる舞台巧者２頭に要注意

　春のＧＩシリーズがいよいよ開幕。第１弾は「春のスプリント王決定戦」となるＧＩ高松宮記念（３月27日／中京・芝1200ｍ）だ。

　昨年は、２番人気が１着、１番人気が２着、３番人気が３着と順当な結果に終わったが、実は１番人気は目下５連敗中。過去10年の成績を見ても１番人気はわずか２勝と、"荒れる"ことも多いレースと言える。実際、３連単では２年前に20万円超え、３年前には400万円超えの高額配当が生まれている。

　そして今年のレースも、日刊スポーツの松田直樹記者は「混戦模様で波乱ムードにある」と言う。

「というのも、今年は久々にスプリント戦のＧＩ馬がいない戦いとなりましたからね。レシステンシア（牝５歳）、サリオス（牡５歳）、グレナディアガーズ（牡４歳）とＧＩ馬は３頭出走しますが、いずれも勝っているのは２歳時のマイルＧＩ。

　実際、レシステンシアはスプリントＧＩでも２着３回とここでは抜けた実績を誇りますが、今回は昨年末の海外ＧＩ香港スプリント（２着。12月12日／香港・芝1200ｍ）からの帰国後初戦。サリオスとグレナディアガーズにしても、ともに今回が初の1200ｍ戦でどれだけ対応できるのか。それぞれ不安材料を抱えており、穴馬の台頭があってもおかしくないと思っています」

　加えて、週末の天気の崩れが「波乱ムードに一層拍車をかけそう」と松田記者。

「この週末はかなりまとまった雨が降る予報が出ています。

　こうした状況を踏まえて、松田記者は「ここに来て、再度急浮上してきた」という一昨年の３着馬ダイアトニック（牡７歳）を推奨馬に挙げる。

「一昨年のＧＩスプリンターズＳ（13着。中山・芝1200ｍ）のあとに骨折が判明。11カ月ほど戦列を離れていましたが、昨夏の復帰初戦となったＧIIIキーンランドＣ（14着。

　少し間隔をあけて臨んだＧIII京都金杯（１月５日／中京・芝1600ｍ）では斤量57.5kgを背負って４着と健闘し、前走のＧIII阪急杯（２月27日／阪神・芝1400ｍ）では好位から抜け出して快勝。完全復活を遂げました。

　阪急杯では抜群の行きっぷりで最内３番手に収まり、直線では内ラチ１頭分の狭いスペースをこじ開けてきました。その瞬発力は７歳馬のものとは思えない脚でした。強いダイアトニックがやっと帰ってきた、と思わせてくれました」

「一昨年のレースでは、直線で突き抜ける手応えがありながら、クリノガウディー（牡６歳。当時４歳）の斜行のあおりを受けて３着。レース後、当時ダイアトニックを担当していた助手の方から『突き抜けていたと思うだけに悔しい』という失意のLINEが届きましたが、自分もそれには同感でした。

　不利があってからも伸び直した勝負根性はさすがでしたし、スムーズだったら勝っていたと、今でも思っていますから。ＧＩ馬ではないですが、自分のなかでは"ほぼＧＩ馬"という扱いです。

　しかも、今週は当時と同じく渋った馬場になりそう。完全復活を遂げた今なら、そうした馬場で再び全能力を発揮してくれるはずです。父ロードカナロアの背中を知る"仕事人"岩田康誠騎手の手綱さばきにも期待しています」

　松田記者はもう１頭、ここが大目標のコース巧者にも注目する。

「ナランフレグ（牡６歳）です。本来であれば、前々走のＧIIIシルクロードＳ（１月30日／中京・芝1200ｍ）で賞金を加算して高松宮記念参戦という目論みでしたが、同レースは３着。結局、ＧIIIオーシャンＳ（２着。

　当初想定していたローテーションより１戦多くなってしまったのは確かですが、前走では改めて『力をつけた』と思わせる内容を見せてくれました。なにしろ、右回りではこれまで、３、４角で置かれがちになる馬がスムーズな追走が叶っていましたから。右回りの克服は、昨秋以降の好調と成長を裏づけるパフォーマンスだったと解釈しています

　主戦の丸田恭介騎手は常々『左回りだと走りが変わる。中京・芝1200ｍがベスト』と口にしています。幸い前走の反動も少ないようですし、万全に近い状態でレースに臨めそう。現在４戦連続でメンバー最速の上がりをマーク。最適舞台での一発の可能性は増すばかりです」

　はたして、今年の春のＧＩシリーズはいきなり高額配当が飛び出すのか。タフな馬場で浮上する伏兵２頭に要注意である。