勝みなみが日本女子オープン連覇。アントニオ猪木氏の言葉を胸に刻み「今できることだけを考えていた」
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　黄金世代の旗手・勝みなみが、史上３人目となる日本女子オープン連覇を達成した。

　今季２勝目、ツアー通算８勝目（アマチュア時代の優勝も含む）を、千葉・紫CCすみれコースで開催された女子ゴルファーの頂点を決する舞台で飾った。

シーズンも終盤に差し掛かっていくが、開幕前に掲げていた「年間３勝」を改めて公言し、12月には米ツアーの最終予選会（QT）に挑戦することも表明した。

「（2018年のツアー本格参戦以来）年間２勝が最高ですから、あと１勝、必ずどこかで。（米ツアーの最終予選会は）９月中旬ぐらいに決断しました。簡単ではないと思うんですけど、チャレンジャーのつもりで行ってこようと思います」

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日本女子オープンで大会史上３人目の連覇を果たした勝みなみ

　最終ラウンドに向かう車中では、いつもの『アンパンマンのマーチ』ではなく、前日に亡くなったアントニオ猪木氏が1998年の引退試合で披露した、『道』を朗読する動画を流した。

「（猪木ファンの）母はいつも号泣していて、私も携帯に保存してあるんですけど、見る度に自分のことを言われているみたいで、ウルッときてしまう」

『道』には「迷わず行けよ　行けばわかるさ」という有名なフレーズがある。「今日のラウンド中もずっとそのことを考えていた」と、勝は振り返った。

　首位の申ジエとは３打差の通算１オーバー、３位タイで最終日に臨み、７番から３連続バーディーを奪うなど、前半だけでスコアを５つ伸ばした（ノーボギー）。さらに、10番では７ｍのパーパットを沈め、ガッツポーズで会場を沸かせた。

「３連続バーディーのあとにボギーを打ってしまうと、流れが止まってしまう。でも、アプローチで失敗してしまって、距離を残してしまった。もう一度、流れを作り直そうと開き直ったパットが入ってくれたので、思わず手が上がっちゃった（笑）」

　迎えた終盤、申ジエ、吉田優利と３人がトップに並ぶ状況から勝が抜け出したのは、17番パー４だ。160ヤードの距離が残った第２打を７番アイアンで放ち、ピン横２ｍの位置に。

悠々とバーディーを奪って通算３アンダーとした。

「160ヤードは私にとって７番アイアンなんですけど、結構アゲインストの風だった。だから、本心としては６番アイアンを握りたかったけど、６番で風の下を通った場合、奥に消えちゃう恐れがあった。それなら本来の７番で打って、手前から２パットでもいいかなと。迷い？　もちろん、ありませんでした（笑）」

　最終組を回った申ジエは、勝に１打及ばず、勝の優勝が決まった。連覇は樋口久子、畑岡奈紗に続いて史上３人目。

初日がスタートする前から、連覇したい気持ちを勝は秘めていた。

「でも、そう簡単ではないし、気持ちだけ前に出るとプレーに影響してしまう。とにかく今できること、それだけを考えていた。連覇は信じられない。去年とは違うコースだからかもしれないけど、新鮮な気持ちで優勝を喜んでいます」

　すでに来季の米ツアー本格参戦も視野に入る。

「米ツアーにフル参戦しながら、チャンスがあるなら来年のこの大会に帰ってきて出場したい。

宮里藍さんとか、（畑岡）奈紗ちゃんとか、米ツアーから帰ってきてプレーするのは格好いいなと思った」

　そうした夢も、まずは最終予選会を通過してからだろう。無論、勝自身に今、迷いは微塵もない。