箱根駅伝を識者３人が総括　青学大が見せた強さや他校の誤算、壮絶なシード権争いを振り返った

　青山学院大の連覇で幕を閉じた第101回箱根駅伝。レース前、識者３人にトップ10を予想してもらったが、実際の順位と比べながらレースを総括。

【全体的に予想通り。創価大は復路の踏ん張りが課題】

■佐藤俊（スポーツライター）

（予想）　　　　　（結果）

１）駒澤大　　　　１）青山学院大

２）青山学院大　　２）駒澤大　

３）國學院大　　　３）國學院大

４）創価大　　　　４）早稲田大

５）城西大　　　　５）中央大

６）中央大　　　　６）城西大　　　　　　　　　　　　　　　

７）早稲田大　　　７）創価大

８）法政大　　　　８）東京国際大

９）立教大　　　　９）東洋大

10）帝京大　　　　10）帝京大

　今回の箱根は、上位（１～３位）、中位（４～７位）といったグループ分けはしやすかったものの、順位まで読むのは難しい駅伝だった。

　まず上位。１位に予想した駒澤大と、２位の青山学院大の順位が逆転する結果になったが、青学大が総じて隙のない駅伝を見せて総合優勝した。駒大の藤田敦史監督は往路４位に終わった後、「（５区の）山川（拓馬）がなぁ」と悔しげに語ったが、その山川は今季絶好調で、５区での区間新記録の更新も期待された。

　だが、思ったような走りができず区間４位に終わり、青学大の若林宏樹に１分44秒もの差をつけられたのが痛かった。逆に青学大は、５区と６区でともに区間新を出して他校を圧倒し、この２区間でほぼ勝負を決定づけた。１位と２位は山の走りが明暗を分けたと言えよう。３位の國學院大は、山を準備しきれずに優勝争いに絡めなかった。

　中位は順位こそ違ったが、予想した４チーム（創価大、城西大、中央大、早稲田大）でほぼ予想通りだった。ただ、７位に終わった創価大は、往路の走りを見れば５位以上はキープしたかった。

　早稲田大は、３区で３位だった山口竣平と５区で２位だった工藤慎作の走りが効いて、復路に勢いをつけた。キーマンに挙げた石塚陽士は９区で15位とブレーキになったが、他選手が持ち味を発揮し、早稲田大らしい粘りのある駅伝を見せた。中央大も１、２、３区で流れを作り、８区でブレーキがあったものの、ラストの２区間で順位を整えるなど"駅伝力"が戻ってきており、来季が非常に楽しみだ。

　シード権争い（８位以降）は四つ巴のスパート勝負になり、東京国際大、東洋大、帝京大の３校が制して伝統校の意地を感じたが、新興校である東京国際大の粘りは見事としか言いようがない。予想で９位に挙げた立教大は、７区でブレーキがあってシード権を争えなかった。往路は８位でシード圏内に入り、すばらしい駅伝を見せただけにもったいない復路になった。

　来年は青学大の３連覇がかかる。駒大、國學院大、早大、中大あたりが「打倒・青学」の包囲網を敷けば、面白い駅伝になりそうだ。

【駒大は予想以上の走り。中大はさらなる飛躍に期待】

■酒井政人（スポーツライター）

（予想）　　　　　（結果）

１）青山学院大　　１）青山学院大

２）國學院大　　　２）駒澤大　

３）創価大　　　　３）國學院大

４）駒澤大　　　　４）早稲田大

５）早稲田大　　　５）中央大

６）城西大　　　　６）城西大　　　　　　　　　　　　　　　

７）東洋大　　　　７）創価大

８）法政大　　　　８）東京国際大

９）帝京大　　　　９）東洋大

10）立教大　　　　10）帝京大

　青学大は２区の黒田朝日、５区の若林宏樹、６区の野村昭夢が想定以上とも言える快走を披露。

　駅伝３冠を目指した國學院大は、全体的に走りが重かった印象がある。Ｖ候補として注目を浴びた重圧があったのかもしれない。それでも、往路６位から最後は３位まで順位を押し上げて選手層の厚さを見せつけた。

　一方、４位と予想した駒大が２位に入った。５区の山川拓馬以外は期待以上の走りだったのではないだろうか。特に７区に入った佐藤圭汰は、区間記録を１分近くも短縮。チームとして復路を大会新で制したのは正直、予想外だった。

　創価大は２区の吉田響が強烈な走りを見せて、３区のスティーブン・ムチーニが青学大をかわして２位に浮上。往路でインパクトを残したが、９、10区で順位を３つ落としたのが悔やまれる。

　シード権争いは今回も熾烈だった。そのなかで法大は、5000ｍ・10000ｍで大学記録を塗り替えた大島史也の不在もあって、今回は15位と振るわなかった。63年ぶりのシード権を期待された立大も、往路を８位で折り返したが、復路で13位まで弾き出された。

　一方、東京国際大は２区のリチャード・エティーリで波に乗ったとはいえ、９、10区で再浮上してのシード権獲得は素晴らしかった。東洋大は２区に登録された梅崎蓮を欠きながら９位に入り、20年連続シードを確保。全日本で13に沈んだが、チームは底力を発揮した。前回９位の帝京大も往路14位から最後は総合10位にピタリと合わせてきた。

　ピーキングに苦しむかと思われた中大は、10000ｍ27分台のタイムを持つ選手を並べた１～３区のロケットスタートが見事だった。藤原正和駅伝監督は調整法に自信を得たようで、来年の箱根駅伝では今回以上の"スピード駅伝"を披露してくれるだろう。

【シード権を獲得できなかった大学も力を見せた】

■折山淑美（スポーツライター）

（予想）　　　　　（結果）

１）青山学院大　　１）青山学院大

２）國學院大　　　２）駒澤大　

３）駒澤大　　　　３）國學院大

４）創価大　　　　４）早稲田大

５）早稲田大　　　５）中央大

６）中央大　　　　６）城西大　　　　　　　　　　　　　　　

７）帝京大　　　　７）創価大

８）城西大　　　　８）東京国際大

９）大東文化大　　９）東洋大

10）法政大　　　　10）帝京大

　往路に自信があった青学大は、１区と３区が少し伸び悩んだとはいえ、２区と４区は期待通りの走りをした。そして山の５区と６区はともに区間新で、追いかけてくるライバルとの差を大きく広げる走り。大きなミスがない盤石の走りを見せての総合優勝は、多くの人が想定していただろう。選手たちも、箱根には自信を持っていることを感じる。

　それを追いかけた駒大も、自信を持っていた５区で青学大に大きく差を開かれる誤算はあったが、藤田敦史監督が復路勝負のキーマンとして起用した７区・佐藤圭汰がきっちり走り、その後も２年生が着実につないだ。往路で打つ手がなくなった昨年とは違い、往路主要区間で１年生に経験を積ませられた上に、復路優勝の達成、総合タイムを青学大と２分48秒差にとどめたのは次につながる。國學院大も、３冠のプレッシャーのなかで、往路では出遅れながら総合で３位。さすがの総合力の高さを見せた。

　４位から７位の早大、中大、城西大、創価大は、若干の誤算の区間もあったが、期待する選手たちがしっかり結果を出した。それぞれが責任感を持って、万全な準備ができた結果だろう。それに対して、法大はエースの大島史也を使えず、大東文化大も２区候補だった西川千青を復路に回す苦しい状態。そのなかで持てる力を往路に回したが、ともに出遅れて流れに乗れなかったのは予想外だった。

　シード権争いは激しい競り合いになった。全日本13位と苦しんでいた東洋大は、前回２区・区間６位の梅崎蓮を使えないなか、２区で19位まで落として流れが途絶えたと思った。だが、その後に起用された１年生３人が踏ん張り、３、４年生もこれまで蓄えた力を発揮して往路９位、。復路７位で総合９位とシード権を獲得した。その粘りは、伝統を背負った強さを実感させた。

　シード権を７秒差で逃した順天堂大は、エースの浅井皓貴が万全ではなく１区で起用。先を見据えて２区と５区に起用した１年生も厳しい走りで往路は13位も、２年生を４名起用した復路は全員が区間ひと桁で復路６位と健闘。最後までシード権争いに加わり、予選会10位とは思えない粘りを見せてくれたのは驚きだった。

　３、４年生を揃えて９区までシード権争いに加わった日本体育大の健闘も目についた。東洋大や順大と同様に日体大は歴史もあって、高い素質の選手も多い。選手たちが開き直り、闘志をむき出しにすれば戦える力が見せられることも確認できた。