サッカー日本代表と欧州の強豪を比較検証　イタリアに大勝した急成長ノルウェーに太刀打ちできるのか

いま日本が欧州最強国と戦えば（５）～ノルウェー

　ワールドカップでの最高位ベスト16の日本が目標を「優勝」に設定した。そこで世界の「ワールドカップ優勝候補」の現在地を比較検証しながら、森保ジャパンの"今"を探った。

　第５回は進境著しい"ダークホース"、ノルウェー代表だ。

　ノルウェーが「ワールドカップ優勝」を標ぼうしたら、欧州では冗談に聞こえるだろう。ワールドカップ出場は３回だけで、最後に出場したのは1998年フランス大会だった。EUROでも過去にEURO2000に出場したのみで、この時はグループリーグで敗退した。

　世界のサッカー界で、ノルウェーは長く"アンダードッグ"として扱われてきた。しかし、世界トップレベルを誇る欧州では、クラブ間の戦いも含め、常に熾烈な競争が行なわれている。そのなかから、ビッグクラブの主力になるような選手が台頭すると、代表も一気に力をつける傾向がある。EURO2024ではジョージアがベスト16に勝ち進んで話題になった。バレンシアの守護神ジョルジ・ママルダシュビリや、パリ・サンジェルマンで欧州王者になったフヴィチャ・クヴァラツヘリアが相手を蹂躙した。

　いまノルウェーは、マンチェスター・シティのアーリング・ハーランドが世界有数のストライカーとして注目を浴び、新時代の扉を開いている。マルティン・ウーデゴール（アーセナル）、ユリアン・リエルソン（ドルトムント）、アレクサンダー・セルロート（アトレティコ・マドリード）など、チャンピオンズリーグ（CL）でベスト16以上のビッグクラブの選手も一斉に頭角を現わした。

　2026年ワールドカップ欧州予選で、ノルウェーは４戦４勝と幸先のいいスタートを切っている。アウェーでモルドバに５－０、イスラエルに４－２と大勝。そしてイタリアをホームで３－０と叩きのめすと、アウェーでエストニアに１－０の勝利を挙げた。

【イタリアの守備陣がタジタジに】

　ハーランド、セルロートというふたりのストライカーを擁した布陣は強力である。イタリアのハイプレスに対し、ハイボールを蹴るのだが、身長195センチ前後の巨漢FWふたりがボールを収めてしまう。体をぶつけると押し負けるだけに、不用意に飛び込めない。

　ふたりは戦術的な動きにも優れ、３トップ構成の一角でポジションを変えながら、前線で拠点を作ってイタリアを翻弄。セルロートは名手ジャンルイジ・ドンナルンマ（パリ・サンジェルマン）の股を抜く左足シュートを決め、ハーランドはドンナルンマをきれいに抜き去って得点した。ラ・リーガ、プレミアリーグで得点王を争う実力は伊達ではない。

　３トップの左は、スピードとトリッキーな技を併せ持つヌサが勇躍した。

　ノルウェーのディフェンス陣に世界的に有名な選手はいない。しかし、イタリアの反撃も完封。セットプレーを与えても、高さで負けないのが優位点だ。

　翻って、森保ジャパンはノルウェーの高さをはね返せるか。イタリア戦ではMFモアテン・トルスビー（ジェノア）がGKエルヤン・ニーラン（セビージャ）からのロングボールを見事に収め、起点になっていたが、この時点でかなりてこずることになるだろう。イタリアの屈強なディフェンスでさえ、全員の平均身長が190センチ近い相手に"制空権"を握られてタジタジだった。

　森保一監督はアジア最終予選では３バックを使ってきた。理由のひとつは単純にセンターバックを増やし、守備力を高めたいのだろう（攻撃的な戦いを提唱するが、それにしては３バックの距離間が近すぎる。持ち上がるプレーもなく、ビルドアップの工夫もない）。

　ノルウェー代表を率いるのは、デンマークのコペンハーゲンを率い、あらゆるタイトルを勝ち取った戦術家ストーレ・ソルバッケンである。2010－11シーズンには同国クラブ史上初のCLベスト16に導いた。イタリアの３バックを易々と篭絡したように、森保ジャパンのズレや弱点も見抜くはずだ。

　森保ジャパンは「史上最強」の布陣と言える。各ポジションに人材が揃った。しかし、ハーランドのようなビッグクラブの主力はひとりもいない。ドイツに勝っても不思議はないが、ノルウェーに負けても驚きはないだろう。戦況次第でどうにでも転ぶ。実力はFIFAランキング10位のドイツから38位のノルウェーという広い幅の間のどこかにある。

　森保ジャパンが本来、目指すべきはベスト８だが、それも簡単なことではない。