『ウマ娘』でも描かれる闘志むき出しの熱血キャラ　世代の頂点に立った女傑ヒシアマゾンが魅せたライバルとの激闘

蘇る名馬の真髄
連載第25回：ヒシアマゾン

かつて日本の競馬界を席巻した競走馬をモチーフとした育成シミュレーションゲーム『ウマ娘 プリティーダービー』（Cygames）。2021年のリリースと前後して、アニメ化や漫画連載もされるなど爆発的な人気を誇っている。

　モデルとなった競走馬のヒシアマゾンも、闘志をむき出しにしたレースぶりでファンを魅了した。後方からの追い込みを自身のスタイルとし、ライバルとの叩き合いに持ち込んだら譲らない。強い精神力を武器に、真っ向勝負を得意としたタイプと言える。

　そんなヒシアマゾンの"らしさ"を発揮したレースが、当時「牝馬三冠」最終戦として行なわれていた1994年のＧⅠエリザベス女王杯（京都・芝2400ｍ）だろう。

　前年に３歳（現２歳。※2001年度から国際化の一環として、数え年から満年齢に変更。以下同）でデビューしたヒシアマゾンは、その年の12月に行なわれたＧⅠ阪神３歳牝馬Ｓ（阪神・芝1600ｍ）に臨んで圧勝。

　通常であれば、断然のクラシック候補として、翌春にはＧⅠ桜花賞→ＧⅠオークスという王道路線に向かうところだ。しかし、同馬は外国産馬だったため、当時はクラシックへの出走権がなかった。それで仕方なく、"裏街道"となる重賞レースに挑み続けた。

　圧巻だったのは、そこでのレースぶりだ。４歳初戦となるＧⅢ京成杯（中山・芝1600ｍ）こそ２着に敗れたものの、その後はＧⅢクイーンＣ（東京・芝1600ｍ）、ＧⅢクリスタルＣ（中山・芝1200ｍ）、ＧⅡニュージーランドトロフィー４歳Ｓ（東京・芝1600ｍ）と牝馬限定戦に限らず、牡馬相手にも連戦連勝。さらに、秋になってからもＧⅢクイーンＳ（中山・芝2000ｍ）、ＧⅡローズＳ（阪神・芝2000ｍ）を制して、怒涛の重賞５連勝を飾った。

　そうして、まさに向かうところ敵なしの状態で挑んだのが、エリザベス女王杯だった。

　その輝かしい戦績からヒシアマゾンは単勝1.8倍という断然の支持を得ていたが、このレースには強敵がいた。春のオークスを制したチョウカイキャロルである。

　春のクラシック二冠とは違って、当時から外国産馬も出走可能だったエリザベス女王杯だからこそ実現した、ヒシアマゾンvsチョウカイキャロル。本当の意味での「世代ナンバーワン牝馬」を決める戦いに多くのファンが注目していた。

　ゲートが開くと、バースルートが大逃げを打った。チョウカイキャロルは６～７番手につけ、ヒシアマゾンは後ろから３～４頭目のポジションで追走。追い込みを身上とするヒシアマゾンにとっては"マイポジション"だった。

　３コーナーあたりからチョウカイキャロルが徐々に進出すると、ヒシアマゾンもいち早くこのライバルを射程圏に捉えようと加速していく。そして、４コーナーではオークス馬の外から馬体を並べにいった。

　直線、バースルートに代わってアグネスパレードが抜け出しにかかるが、外から人気馬２頭が猛追。残り200ｍを切ってチョウカイキャロルがギアを上げ、その外にヒシアマゾンが馬体を併せた。２頭がアグネスパレードを捕まえ、ヒシアマゾンがいったんは前に出るが、チョウカイキャロルも差し返そうと気迫を見せる。

　闘志を奮い立たせて抜かせないヒシアマゾンに、追いすがるチョウカイキャロル。最後は２頭が並んでゴールに飛び込んだ。が、軍配はヒシアマゾンに上がった。ハナ差でチョウカイキャロルとの一騎打ちを制したのだ。

　ふたつ目のＧＩタイトルを手にしたヒシアマゾンはその後、ＧⅠ有馬記念（中山・芝2500ｍ）やＧⅠジャパンカップ（東京・芝2400ｍ）でも２着と奮闘するなど、男勝りの活躍を見せる。まさしく1990年代を代表する"女傑"だった。