宇野昌磨は本田真凜とのアイスダンスで新境地を切り開く　高橋大輔の証言とも重なる課題と楽しさ

　7月31日、愛知県の愛・地球博記念公園アイススケート場では、アイスショー『Ice Brave-A TURNING SEASON-』が開幕を迎えていた。

　最大の目玉は、座長でもある宇野昌磨(28歳、トヨタ自動車)が現役復帰を決めたアイスダンスの演目だった。

「日々の練習のなかで"いいな"と思える演目を作れていました。今の練習を続けていったら、きっとすばらしいものになるなって。僕はよほど自信がないと大口は叩かないんですけど、そう言えるだけの演目を作れているかなって」

　初演後、宇野はそう言って胸を張ったが、観客の大声援がプログラムの魅力を裏付けていた―――。

　ショー序盤の見どころで、しょまりんは『四季』の楽曲に乗って滑っている。鳥のさえずりのなかで春の命の煌めきを、最後は冬に降る雪の結晶のような切なさを、ユニゾン(ふたりが調和して動く)で表現した。息の合ったツイズル、リフト、そしてダンススピンは溶け合うようだった。カップルとしての華を感じさせた。

　まだまだ改善点はあるが、暗く(照明は演出のため、めまぐるしく変わり)、狭いリンクで、競技プログラムをショーサイズで滑るというのが、どれだけ難しいか。

「先輩方にも『アイスダンスはシングルよりもリンクサイズを変えたときに、すごく違いを感じる』と言われてきたんですが、ここまでかって」

　宇野はそう明かし、こう説明を続けた。

「シングルだったら"壁が近いから曲がろう"とか、滑りながら考えられるんです。

　宇野はアイスダンスの本質に向き合いながら、調和する楽しさも感じていた。

　それは、アイスダンス1年目の高橋大輔の証言とも重なるものだった。

「課題しかないです」

　新競技に挑み始めたばかりの高橋は、現実と真摯に対峙していた。

「今までひとりでやってきたので。自分の思いだけでなく、ふたりでやっていく、という気持ちの面でまず違う。人と気持ちをすり合わせるというか、そこから変えていく必要があると思います。お互いをよく知ることが、最初の段階で」

　一方で、高橋はこう言葉を継いでいた。

「アイスダンスを、もっと知りたいと思いました。

　宇野も競技者か、プロか、という境界線をなくした演技を見せることになるだろう。

　ショー終盤の『ポエタ』はフラメンコの楽曲で、ふたりはより近い距離で滑った。それぞれの衣装の黒と赤が混ざり合うようで、実際、宇野は全身が黒で、本田は赤いドレスだったが、右半身は黒い布で覆われていた。ふたりが同じステップを踏むと、スパニッシュギターの弦を弾く音に調和した。そして律動が上がると、狂おしい激情が増していった。

「日々が楽しいですね。毎日たくさんの練習を積み重ね、"もっとこうしたい"って」

　宇野は朗らかな声で言う。

「(ショーの準備は)練習内容が濃く、量も多くなるほど、さらに求めてしまいますね。試合をやるだけよりも、圧倒的に体力が使われていて。

　彼はアイスダンス競技のシーズンに向けて準備しつつ、ショーではシングルソロも含めて仕上げながら、座長としても全体をけん引している。複数のミッションをやり遂げる苦難に挑むことを、どこかで楽しんでいるようだった。それが革新につながり、新たな自己の創出につながることがわかっているのだろう。現役に戻ることでスケートへの没入感が増し、その深淵に近づいたのか。

「こうしたインタビューの感じも、現役選手に戻ったなって感じています」

　宇野はそう言っておどけ、こう付け加えた。

「ストイックさのところでは、これがアスリートだなって実感しています。でも、このメンバーでアイスショーを続けていきたいっていうのもあって。現役選手だけど、アイスショーや社会人として違う部分も頑張りつつ。生きていくために頑張らないといけないなって思っています」

　アイスショー『Ice Brave』では、そうして殻を破りつつある宇野の姿を目撃できるだろう。愛知公演後は、8月8、9、11日に東京辰巳アイスアリーナで全6公演が行なわれる予定だ。

小宮良之●取材・文　text by Komiya Yoshiyuki