「プレリュード」復活で昭和オヤジ歓喜！　元祖デートカーはどんなクルマだったのかＺ世代にもわかるように振り返ってみた

この記事をまとめると
■ジャパンモビリティショーでホンダから「プレリュード コンセプト」が発表された

■初代プレリュードは1978年当時のシビック、アコードに続く車種として登場した

■5世代にわたって販売され、リッタ−100馬力を誇るスポーツモデルも設定されていた

5世代に渡るプレリュードを振り返る

2023年秋に開催された「ジャパンモビリティショー」は、最終的な来場者数が111万2000人に達するなど盛況のうちに終了した。従来の「東京モーターショー」が自動車や二輪車に関係するメーカーのショーだったのに対し、モビリティ全般へとショー内容が拡大されたことにより、さまざまなスタートアップ企業や地方自治体も出展するなど、幅広い展示内容が世代を超えて多くの人々の心に響いたといえる。

とはいえ、来場者にとってもっとも印象に残った展示内容といえば、近い将来に発売が期待される新型車両だろう。

「プレリュード」の車名が令和の時代に復活！　……とはいえ、ホンダの新車ラインアップにその名称が残っていたのは2001年まで。販売終了から20年以上が経過し、実質的には前世紀のクルマである。プレリュードという車名の響きにノスタルジーを感じているのはおそらく40代以上だろうから、プレリュードってどんなクルマ？　という若年層に向けて、あらためて歴代モデルを振り返ってみよう。

プレリュードの初代モデルが登場したのは、1978年11月のこと。当時のホンダはシビック、そしてアコードが新車販売の柱となっており、プレリュードは2台に続くモデルとして開発された。ボディ形状は独立したトランクルームを持つ2ドアFFクーペで、乗車定員は4名。といっても、リヤシートは明らかに小ぶりで、スタイリングを重視した2＋2クーペである。エンジンはアコードと共有する1.8リッターのCVCC SOHCで、最高出力は90馬力。その後、マイナーチェンジを重ねて性能は向上し、最終的には97馬力まで進化した。

ホンダ・プレリュード（初代）のフロントスタイリング

この初代モデルの約4年間という生産期間を経て、2代目プレリュードがデビューしたのが1982年11月のこと。

ホンダ・プレリュード（2代目）の走行写真

エンジンは先代からの進化版となる1.8リッター直列4気筒CVCC SOHCで、最高出力125馬力／最大トルク153Nm。フロントにダブルウイッシュボーン式サスを採用したほか、ホンダの独自開発による日本初の4輪アンチロックブレーキや、ホンダマチックと呼ばれるロックアップ機構付き4速ATといった当時の最新技術が積極的に投入されるなど、決して「雰囲気だけのスポーツカー」ではなかった。

ホンダ・プレリュード（2代目）のエンジンルーム

そして、1985年にはマイナーチェンジが行われ、2リッターDOHCを積むスポーツグレードSiも設定された。

1987年4月に発売された3代目プレリュードは、大ヒットモデルとなった2代目の正常進化版である。ロー＆ワイドを強調するボンネットデザインやリトラクタブル式ヘッドライトといったディテールは継承されている。

プレリュードの特徴である、低く抑えたルーフ高は1295mmで変わらず。しかし、ボディは全長4460mm（2代目比＋85mm）、全幅は1695mm（同+5mm）に抑えられた。なかでもボンネットは、エンジンの徹底したコンパクト化と後傾レイアウトの採用により、FFとは思えない低さを実現している。

ホンダ・プレリュード（3代目）のフロントスタイリング

エンジンは1.8リッターが姿を消し、全車が2リッターのB20A型を搭載。同じ型式ながら、最高出力145馬力（ネット値）を発生するDOHCと、110馬力（同）のSOHCという2種類が存在していた。サスペンションは4輪ともダブルウイッシュボーン式へと進化し、以降はプレリュードの代名詞的な装備となっていく。

ホンダ・プレリュード（3代目）のエンジンルーム

そして操舵系では、世界で初めて機械式4WSシステムを搭載したこともトピックだ。通常、ステアリング操作では前輪のみが操舵されるが、この4WSシステムでは速度に応じて後輪にも舵角を与えるもの。より洗練されたハンドリングや取りまわしの良さを実現している。

ホンダ・プレリュード（3代目）の4WSシステム

リッタ−100馬力を叩き出すスポーツエンジン搭載モデルも用意

2～3代目モデルがキープコンセプトで似たようなフォルムとなったこともあってか、1991年9月に登場した4代目では内外装のデザインが一新された。外観は、全幅が1765mmと拡大される一方、全長および全高はそれぞれ5～10mmほど小さくなり、さらにロー＆ワイドなスポーツカーフォルムとなった。特徴的だったリトラクタブル式ヘッドライトも固定式へと変更され、ツインリフレクターランプを採用。テールレンズも大型の三角形状へと変更された。

ホンダ・プレリュード（4代目）のフロントスタイリング

内装では未来の自動車を思わせる、運転席をぐるっと取り囲むようなメーターパネルを採用したことが特徴。また、1985年に行われたマイナーチェンジでは、運転席＆助手席SRSエアバッグシステム、TCS（トラクションコントロールシステム）、ABSといった安全装備がオプション設定された。

エンジンは新開発の2.2リッター直4で、VTEC機構を備えて最高出力200馬力を達成したH22A型と、160馬力を発揮するF22B型の2種類が用意された。

ホンダ・プレリュード（4代目）のエンジンルーム

そして、1996年11月には5代目モデルが発表された。固定式ヘッドライトは新たに縦長の異形タイプが採用され、プレスラインの少ないシンプルなボディラインは、大ヒットした2～3代目のテイストを感じさせるもの。

ホンダ・プレリュード（5代目）のフロントスタイリング

エンジンは4代目と同様にH22A型およびF22B型のいずれも2.2リッター4気筒が搭載され、スポーツグレードの「タイプS」および「SiR Sスペック」では、リッターあたり出力100馬力となる最高出力220馬力を実現した。タイプRシリーズではないものの、この2グレードに搭載されるH22Aのヘッドカバーは赤く塗られた専用タイプとなっていた。

ホンダ・プレリュード タイプS（5代目）のエンジンルーム

この5代目プレリュードは1998年9月にマイナーチェンジを行ったものの、スペシャリティカーの人気は徐々に下降しており、とくに若年層はより大人数でアウトドアなどを楽しめるステーションワゴンやSUVが人気の中心となっていった。

そして2001年6月、5代目プレリュードは販売を終了。後継モデルは設定されず、弟分であるインテグラ（4代目DC5型）に統合される形でホンダの新車ラインアップからプレリュードの名称は消えることとなった。