フェアレディに「全部持って行かれた感」はあるけど……われらも「Ｚ」なクルマ５選

この記事をまとめると
■これまでにも多くのクルマが「Z」の文字の入った車名を採用している

■「Z」にはスポーティなイメージがあって響きもいい

■車名だけでなくグレード名としても「Z」は使われることが多い

「Z」の文字にはスポーティなイメージを感じる

次期フェアレディZが姿を現して大いに話題になっているが、「Z」（ゼット）という響きは、「R」とともにクルマ好きにとって非常に響くものである。バイクでも同様で、カワサキのZXRなど名車も多いし、クルマでも過去を振り返るとたくさんある。今回は「Z」なクルマを紹介しよう。

１）ホンダZ

N360をベースにした軽自動車初のスペシャリティカーで、リヤウインドウの縁取りがとても太いことから水中メガネの愛称で親しまれた。フェアレディZと同時期の登場だけに、軽自動車界のライバルという声もあったほど。

1998年に出た2代目はガラリと変わって、SUVシリーズのひとつとして発売された。エンジンをミッドシップに搭載するなど、ユニークではあった。

２）ホンダCR-Z

今はなくなってしまったコンパクトスポーツで、気軽に楽しめるハイブリッドスポーツがコンセプト。CVTのほかに貴重なMTとの組み合わせもあって、モーターアシストならではの加速が楽しめた。

車名の由来はCompact Renaissance ZEROの頭文字を取ったもの。CR-Xの発展形として、XをZにしたというのもあるようだ。ちなみにCR-XのCはシビックなどとされている。

３）スバルBRZ

新型が登場したばかりだが、最新のZといえばこちらだろう。由来はなかなか想像つきにくいが、Bはボクサーエンジン、Rはリヤ駆動、Zは究極を表すZenithの頭文字から取られている。

やはりZには特別な意味が込められているということだろう。

日本車だけでなく輸入車にも「Z」の文字は使われる

４）プジョー RCZ

プジョーのスポーツモデルといえばRCZだ。コンパクトで、スーパーカー的な雰囲気もあったことから注目は高かった。

正式な由来は不明だが、プジョーの伝統として3ケタもしくは4ケタの数字で車名としたのに対して、初めてのアルファベット車名となった記念すべきモデルでもある。

５）BMW Zシリーズ

BMWの2シーターオープンスポーツといえばZシリーズ。Z3/4/8がおなじみだが、ルーツは1987年に発表されたZ1となる。

かなり個性的なデザインと樹脂製ボディを採用するなどユニークなクルマだったが、それゆえドイツ語で未来を表すZukunftの頭文字に由来するとされている。

主だったZが付く車名を紹介したが、グレード名にもZは使われていて、もちろんスポーティなイメージをアピールしている。懐かしいところではジェミニのZZで、これはツインカム系のスポーティなグレードに付けられ、「ハンドリング・バイ・ロータス」とも組み合わされた。

さらにトヨタではbB、そしてヴォクシーの煌シリーズにもZというグレード名が付けられ、特別感を演出していたし、ホンダの今はなき、ミニバンであるストリームにはバイクみたいなRSZというグレードがあって、スポーティな走りが楽しめた。