オホーツク海の流氷を表現したインドカレー

「寒い時期には暖かい場所に行きたい」という発想は定石、お正月にハワイ等へ脱出する方は少なくありません。
しかし、こういう発想もできないだろうか？　「寒い時期だからこそ、北の方へ行きたい」。

雪が舞い散る季節に日本列島の北側へ足を運び、物思いに耽る。眼前に広がるは、まさに演歌の世界。一度、やってみたいです。

というのも、北の海に魅せられた“先輩”がいるんです。インドの五つ星ホテル・タージコロマンデル出身、アラブ首長国連邦ドバイにてインド料理シェフのトレーナーとして活躍したマクスード・アラムさんは現在、北海道・北見に本店を持つインド料理レストラン「クリシュナ」の料理長を務めているそう。
なんと彼、オホーツク海の青さと、海面に浮かぶ白い流氷の景色に魅了されてカレーを作りました。店舗では7年前からその名も『流氷カレー』を、昨年からはレトルトカレー『クリシュナオホーツク流氷カリー』（税抜2,200円／3個セット）の発売をスタートさせています。

オホーツク海の流氷に見せかけて、本格的なインドカレー

では、『クリシュナオホーツク流氷カリー』の画像をご覧ください。……流氷だ！　真っ青なオホーツク海に、白い流氷が浮かんでる!!

いろいろ聞きたいことがあるのだが、まずはこのようなカレーを開発した経緯について、『クリシュナオホーツク流氷カリー』を販売する「キタ★マルシェ」さんに話を伺いました。
「アラムさんがこの流氷カレーを作るきっかけは8年前、店のオーナーから『7色のカレーを作らないか』と提案を受けたのが始まりです。7色のうち、赤・黄・紫は比較的簡単にできたものの、青だけはなかなかできずに悩んでいたところ、頭に浮かんだのが、来日1年目に北海道・網走から砕氷船に乗って見た流氷でした。流氷は群青の海に白く輝き、非常に美しかったそう。

それから4か月間試行錯誤の末、オーナーの提案から1年後にやっとメニューに並んだのだそうです」（担当者）
これが評判を呼び、店舗独自でも冷凍品としても販売を開始。その後、2014年に札幌の食品会社「ベル食品」がレトルトの『クリシュナオホーツク流氷カリー』を商品化したようです。

ところで、この青は何なの!?　そして、この白い流氷の正体は……？
「レストランの『流氷カレー』ではインドに生息する植物から抽出された天然の色素を使用し、青い色を表現しています。それが何かは企業秘密だそうです……。またレトルトバージョンのものも、植物の天然色素を使用しています。こちらも企業秘密だそうです。また、流氷を表現した白いものは、ホワイトカレーをまとったチキンです（レトルトには青いカレーと白いカレーの2種類が入っている）」（担当者）

しかして、その味は？　どうも、クールミントなテイストを想像してしまうのですが……。
「レストランで提供される『流氷カレー』は、インドのスパイスが一つ一つ独立して感じられる本格的な味。レトルトの『クリシュナオホーツク流氷カリー』も、しっかりしたスパイスの味が感じられる本格カレーに仕上がりました」（担当者）
色はブルーだけども、味は本格的なインドカレーです。

「見た目からは想像できないちゃんとしたカレー」、「食べてみる価値はある」といった反響が寄せられている『クリシュナオホーツク流氷カリー』は、発売半年後で出荷数1万食を軽く超えたとのこと。