ジャニーズ事務所のメンバーは、入所が早い者=先輩とは限らない。来年が歌手デビュー25周年の節目にあたるSMAPが大御所であるのは、いわずもがな。
たとえば、オーディション。TOKIO・山口達也が受験したその日のスタジオには、V6・井ノ原快彦もいた。さらに、TOKIO・国分太一が受けた日は、V6・坂本昌行と一緒だ。
この坂本は、入所、退所、再入所、付き人という変遷をみずから選んで、念願かなってV6のメンバーに選抜されたのは、初入所から7年10か月後。24歳でのデビューは95年当時の最長だった(11年にKis-My-Ft2・北山宏光が25歳で更新)。
それだけの苦労を重ねただけあって、V6に漂着するまでには、TOKIO、そしてSMAPのメンバー候補に挙がっていた。本人は、TOKIOからのデビューを信じて疑わなかった。
そんなTOKIOも、地味ながら歴史がある。ルーツは、TOKIO・城島茂、山口、元平家派の朝倉健仁が結成した「JURIA」。
人に歴史ありとは、このことか…。