米軍機が校舎に激突、児童ら18人犠牲　宮森小事故から67年、遺族ら慰霊祭

　　1959年に沖縄県うるま市石川の住宅地に米軍嘉手納基地所属のジェット戦闘機が墜落し、砕けた機体が宮森小の校舎に激突した事故から６７年となった30日、亡くなった児童と住民計18人の慰霊祭が同校で開かれた。被害者や遺族ら約150人が参列し、犠牲者の冥福を祈った。

追悼集会で献花する宮森小の児童ら＝３０日午前８時５３分、沖縄県うるま市石川・宮森小学校

　石川・宮森ジェット機墜落事故遺族会と、事故を語り継ぐNPO法人「石川・宮森630会」が主催。事故当時宮森小の５年生だった630会の久高政治会長は「今年は地元・石川中学校の生徒たちが司会を務めてくれた。私たちの活動は次世代へと裾野を広げている」とあいさつ。宮森小の金城かなえ校長は「子どもたちが追悼集会で歌う『630の誓い』の歌詞は『平和の使徒になれ』と締めくくられている。実現できるよう伝え継いでいきたい」と式辞を述べた。
　慰霊祭に先立ち同校主催の追悼集会も開かれた。宮森小の全児童と、近隣の城前小の5、6年生、計553人が参加。「命どぅ宝～平和の鐘を未来へ」を群読し、校内に設置された「平和の鐘」を鳴らした。
 
　６３０会が発刊した資料集などによると、墜落事故は1959年６月３０日午前１０時４０分ごろに起きた。戦闘機は嘉手納基地を離陸した後、エンジンが故障。パイロットは同基地に戻ろうとしたが不時着に失敗し、パラシュートで脱出してけがはなかった。だが操縦士不在となった機体は傾き、石川市の住宅地（現うるま市松島区）に墜落し爆発した。
　砕けた機体は、宮森小学校の６年３組に激突。民家２７棟や公民館、宮森小の２年生校舎は火のついたジェット機燃料を浴びて激しく炎上し、焼失した。児童１２人、住民６人の命が奪われ、２１０人の重軽傷者が出た。
　全身大やけどで髪の毛がちりちりに焼け、燃えた洋服が皮膚にこびりついた状態で「お母さん、お母さん」と言いながら死んでいった児童、亡くなった子どもを抱きかかえて泣き叫ぶ遺族－。毎年６月になると動悸（どうき）が激しくなり、眠れなくなる人もいた。
　事故の主な原因は機体の整備不良だった。６３０会が入手した米軍の事故原因調査資料には「飛行の安全性に食い違いがある状況のまま、航空機の飛行を許可させた」と書かれている。
　補償の問題も起きた。双方が協議して決めるのではなく、米軍が一方的に査定した金額が提示された。「資料集　石川・宮森の惨劇　米国公文書館文書に見るジェット機墜落事件」によると、補償金が要求額の１０分の１以下しかもらえない人や、けがの治療が十分に施されず県外で手術をする人もいた。
 
 追悼集会で献花する宮森小の児童ら＝３０日午前８時５３分、沖縄県うるま市石川・宮森小学校">