【RIZIN】秋元強真「クレベル選手に触らせないでKOする」青木真也との練習で作り上げた絶対の自信

■『RIZIN.54』メディアデー（9日・都内ホテル） 2日後に迫った大会のメインイベントでクレベル・コイケと対戦する秋元強真が、元王者との対戦に向けて「触らせないで早い段階でKO勝利する」と宣言した。――大会2日前の心境を教えてください。【秋元】いつも通り本当に調子も良くて、もう早く当日が来てほしいなという楽しみな気持ちです。――今回メインイベントということで、チケットも完売し、先日追加販売された分も即完売となりました。注目度の高い試合のメインを任されることには慣れましたか？【秋元】さすがに3回目なので慣れました。でも、責任はやっぱあるんで、しっかり締めくくれるように。またしっかりKOして帰りたいです。――改めて、対戦相手であるクレベル・コイケ選手のファイターとしての印象を教えてください。【秋元】何回もチャンピオンになっている選手で、本当に寝技が強くて、気持ちもすごい強いし、本当に警戒はしています。下馬評では僕が勝つという声が多いので「油断しているんじゃないか」という声もありますが、全く油断はしていません。今の僕だったらKOできると思っています。――ご自身では今回の試合、どのような展開をイメージしていますか？【秋元】クレベル選手は（相手に）触ることができると言っていますが、実際に対面しないとわからない「僕の圧」というのがあると思うので、それをしっかり見せたいです。本当に何も触らせず、組みの展開も作らせずに、早い段階でKOしたいです。――「触らせない」という発言がありましたが、当然、触れられた後の展開も想定して練習してきているのでしょうか。【秋元】そうですね。それこそ青木（真也）さんたちと練習しているのはそういう理由からです。そういう展開になっても、全然大丈夫だと思います。――今回はいつも以上に自信がある？【秋元】いつも自信満々です。練習して「どうしていけば負ける確率が減るか」ということを考えて取り組んできて、最悪組まれても大丈夫だし、むしろ引き込まれても全然平気なように、そこからの練習を2ヶ月間ずっとやってきたので、たぶん大丈夫です。――クレベル選手は「喧嘩をするぞ」といった発言をよくされますが、秋元選手にとってMMAの試合は、喧嘩、スポーツ、殺し合い、どの意識に近いですか？【秋元】僕は昔から言っていますが、格闘技は本当にスポーツだと思っていて、喧嘩ではありません。もちろんお互いに殺し合うような覚悟ではありますが、あくまでちゃんとしたスポーツとして見ています。相手にムカついてKOしようとしているわけではなく、プロとして、スポーツとしてやっています。だから「喧嘩しよう」という発言に対しては「喧嘩する気はないよ」という感じです。――小さい頃は喧嘩をよくしていましたか？【秋元】お兄ちゃんとはしていました（笑）。小さい頃は自分に拳の返り血がつくぐらい、ありえないくらい喧嘩をしていましたね。でも今は全くしません。中学校の頃とかは「ガキの喧嘩」みたいなのはありましたけど、路上での喧嘩などは一切しなくなりました。お兄ちゃんとはお互い負けず嫌いだったので、ゲームで負けて煽られたりすると、つい殴っちゃって（笑）。兄貴は優しいので顔を殴ってきたりしませんでしたが、僕はカッとなっちゃうタイプだったんです。今はもう怒ることは全くないです。――青木真也選手との練習は今も継続されていますか？【秋元】先週の月曜日もお願いしました。最後に聞きたかったことも全部聞くことができて、逃げずに（練習に）行ってよかったと思っています。――青木選手も同じ日にプロレスの大きな試合を控えていますが、そういった話はされますか？【秋元】それはしなかったですね。技術を教えてもらって。青木さんは結構さっぱりした方なので、練習が終わったらすぐ帰っちゃいますし。――青木選手との練習の中で、技術以外に「選手としての姿勢」やメンタル面で学んだことはありますか？【秋元】練習でしか関わっていないのですが、毎回教えてもらったことを持ち帰って、また来週持っていくと、青木さんはさらにその上を行くんです。本当にずっと格闘技のことを考えられているんだなと勉強になりました。何より寝技を知り尽くしていて、本当に「教科書」のような方なので、技術面で勉強になることが非常に多いです。――元谷（友貴）戦以降、連勝街道で内容も進化しているように見えます。ご自身の急成長をどう分析していますか？【秋元】どうですかね。「レベルが上がっている」と言ってもらえるのは耳に届いていますが、僕の中で特別何かが上がったという感覚はありません。その時々の相手に合わせて練習をやってきているだけなので、自分で分析するのは少し難しいです。――3回目のメインで堂々とされていますが、試合前に自分を高めるルーティーンやおまじないはありますか？【秋元】こういう場では堂々としていますが、やっぱり試合は怖いです。負けたら散々言われるだろうなという怖さは、試合前になると毎日感じます。そういう時は「自分を信じるしかない」と言い聞かせてメンタルを保っています。おまじないはないですが、言い聞かせるしかないですよね。試合は誰でも怖いものだと思うので。――クレベル選手の過去の敗戦を分析して、特に参考になった攻め方はありますか？【秋元】それは、勝った後のインタビューで言おうかなと思っていたことなんですよ。まだ内緒です。ただ、「触らせない」という部分をけっこう分析しました。実際、本当に触らせなかったら「あの分析は正しかった」というネタバラシをしようと思います。僕の見立てが間違っていなければ、本当に触られないと思っています。試合まで待っていてほしいです。――パッチー・ミックス選手が来日してからJTTで練習していましたが、肌を合わせる機会はありましたか？【秋元】僕は調整期間に入っていて打撃の対策をしていたので、寝技の練習をしていたパッチーとは時間が合わず、会えなかったんです。パッチー選手が帰った後に僕が入るような形でした。でも今日会えて「後で写真を撮ろう」と言ってくれました。家族みんなパッチーのことが大好きになって、全力で応援しているので、僕もパッチーを応援しようかなと。――セミとメインで、揃って勝って締めたいですね。【秋元】そうですね。二人でトロフィーを持って写真を撮りたいです。――試合後のアフターパーティーには一緒に参加したい？【秋元】夜10時からだったので、顔を出せたら行きたいです。お酒を浴びるほど飲みたいですね（笑）。