『相棒』現行連ドラで“歴代最長”に　新シーズンが10月スタート　水谷豊「よくぞここまで来たな」

　2000年に『土曜ワイド劇場』の一作として誕生し、昨年ドラマ誕生25周年を迎えたテレビ朝日系ドラマ『相棒』。現行連続ドラマで“日本歴代最長シリーズ”となる「season25」を10月からスタートさせることが決定した。

　放送話数も450話を超え、まさに未踏の境地へと足を踏み入れた本作。前シーズンから引き続き「season25」でも、通算12シーズン目に突入する杉下右京（水谷豊）×亀山薫（寺脇康文）の“黄金コンビ”が躍動する。

　四半世紀にわたって“杉下右京”として作品をけん引してきた水谷は、「ある時期から毎年、感じてきたことではありますが、“よくぞここまで来たな”とも思いますし、反対に“あっという間だったな”という気持ちもあります。今回は『season25』ですから、四半世紀やってきたのだなと思うと…いつにもまして感慨深いものがありましたね」と、今シーズンのクランクイン時に抱いた特別な思いを明かした。

　また、“日本歴代最長シリーズ”となる快挙を達成することについては、「これはスタッフ、キャストそれぞれがより面白い作品を目指して、それぞれの仕事を全うしてきた証です。そして何より、視聴者のみなさんが『相棒』を愛してくださったからこその記録ですよね。それが本当にうれしい…。この四半世紀はファンの方々を含め、全員で築いてきた歴史だと思います」と、改めて現場にもファンにも感謝の言葉を送った。

　一方、“亀山薫”として通算12シーズン目を迎えた寺脇は「僕は途中14年間、“休憩”をいただいていたので、この25年という長い年月を右京さん、つまり（水谷）豊さんが引っ張ってこられたのかと思うと、並大抵のことではないなとひたすら感服しています」と水谷の偉業をたたえるとともに、「あきらめや妥協は一切なく、日々新鮮な思いで、新鮮な作品を届けようと奮闘してきた結果が、“今”に結びついているのだと思います」と飽くなきチャレンジを続けてきた番組の歴史を熱くアピール。

　『season25』初回スペシャルでは、現職総理大臣をめぐる国家レベルの危機を描く壮大なスケールのミステリー。発端は、総理の“盟友”として知られる総理補佐官が、料亭の店先で何者かに刺殺されるという衝撃事件。いつものように首を突っ込んで捜査に乗り出した特命係だが、2人を待ち受けていたのは、国家最高権力者＝総理の秘密が絡んだ“触れざるべき闇”。

　そんな中、薫の前にサルウィン時代に交流のあった懐かしい人物が出現。右京と薫が再会を果たす前、つまり右京も知らない薫の過去が複雑に交錯し、やがて特命係は日本社会、否、世界をも震撼させる領域へと迷いこんでいくことに…。四半世紀もの歴史を培ってきた『相棒』にしか描くことのできない、そしてメモリアルシーズンの開幕にふさわしい怒涛のミステリーが展開する。

　今シーズンの脚本を最初に手に取ったとき、水谷は「現職の総理大臣がメインゲストとして描かれ、特命係がここまで深く、かつ静かに対峙するのは史上初」と驚きを隠せなかったと打ち明け、「特命係が国家レベルのタブーという新領域に踏み込んでいく物語は、まさに『相棒』ならでは」と壮大なミステリーの誕生を予告する。

　薫のサルウィンでの過去が事件とからんでいく物語にもなっており、寺脇は「今回は“刑事ではない薫”をみなさんに感じていただけるのではないかなと。しかし、サルウィン時代の教え子との再会が発端となって右京さんを事件に巻き込んでしまうんです。捜査権もない僕らがここまで踏み込んで大丈夫なのか、そして特命係の無謀な捜査もついにここまで来たか、という域に突入していきます」と、こちらも波乱の幕開けを告げた。

　『season25』も、右京と薫を取り巻く名キャラクターたちがそろい踏み。狙うは自身の権力復活なのか、それとも組織の改革なのか…特命係の“ボス”甲斐峯秋（石坂浩二）、特命係の失脚を虎視眈々と狙う野心家の警視庁副総監・衣笠藤治（杉本哲太）、内閣情報調査室改め、新設された“国家情報局”のトップに君臨する“鉄の女”社美彌子（仲間由紀恵）など、一癖も二癖もある顔ぶれが暗躍する。

　また、捜査一課の伊丹憲一（川原和久）、芹沢慶二（山中崇史）、出雲麗音（篠原ゆき子）、薬物銃器対策課課長・角田六郎（山西惇）らおなじみの存在たちが相も変わらず特命係にからみまくる。さらに、小料理屋『こてまり』の女将・小出茉梨（森口瑤子）、薫の妻でジャーナリストの美和子（鈴木砂羽）も、それぞれの存在感でドラマを彩る。