｢資格｣でも｢語学｣でも｢統計｣でもない…佐藤優が｢AI時代に必ず値上がりする｣という一見ムダな｢4科目｣

何かわからないことが発生すると「AIに聞いてみよう」となる人が増えている。だが、作家で元外務省主任分析官の佐藤優さんは「現代はすぐに役立つ知識が過剰に求められるが、本当に役立つ知識とは、往々にしてすぐには役立たない知識だ。先を読むことや危機を察知する能力はAIには代替できない」という――。
※本稿は、佐藤優『戦略の罠』（フォレスト出版）の一部を再編集したものです。
■教養とは「代理経験」を蓄積すること
未知の問題に直面した時、人間は何を手がかりに判断するのか。多くの場合、われわれは無意識のうちに過去の経験を参照している。まったく同じ事例ではなくても、似た構造を持つ出来事を思い出し、そこから対応策を引き出そうとするのである。
私自身、2002年5月に鈴木宗男事件に連座して東京地方検察庁特別捜査部に逮捕された時、直接役に立ったのは法律知識だけではなかった。ソ連崩壊前後の政争に巻き込まれたロシアやリトアニアの政治家たちが、取り調べや権力闘争の中でどのように振る舞ったか。その記憶をたどりながら、自分の身の処し方を考えた。
しかし、人間が直接経験できることには限界がある。だからこそ読書が重要になる。
読書とは、他人の経験を自分の中に取り込む営みである。単なる知識ではない。読書によって得た知識が、自分の判断や行動に使えるところまで身体化された時、それは教養になる。
教養とは、物知りであることではない。Wikipediaの情報を大量に暗記していても、それは博識にすぎない。中世神学には、「総合知に対立する博識」という格言がある。断片的な知識をいくら積み重ねても、そこに全体をつなぐ物語がなければ、教養にはならない。
■MBAで深い教養が身につくわけではない
教養とは、知識を耕すことである。ドイツ語のビルドゥング（Bildung）やクルトゥール（Kultur）に近い概念だ。クルトゥールは英語のカルチャーにあたり、もともとはラテン語のコレーレ、すなわち「耕す」に由来する。教養とは、知を耕し、自分の生活や仕事の中で使える形に育てることなのである。
この点で、新自由主義的な発想は教養と相性が悪い。新自由主義は、規制を緩和し、競争原理に任せればすべてうまくいくと考える。しかし、そこでは人間は市場の中の孤立した原子（アトム）として扱われる。共同体や歴史、宗教、文化といった厚みは切り捨てられる。
MBA型の知識も同じである。MBAは一種の運転免許のような資格であり、経営実務の一定の技法を学ぶには役立つ。しかし、それによって深い教養が身につくわけではない。むしろ、現代の複雑な問題を理解するためには、マルクスやウェーバー、神学、歴史、哲学といった古典的知を読み込んだ方がよい。
なぜなら、現実の問題は単純なフレームワークでは処理できないからである。ウクライナ戦争、ガザ紛争、イラン核関連施設攻撃、米中対立、新・帝国主義……。これらを読み解くには、数字や制度だけでは足りない。世界を動かしている思想の深層を理解する必要がある。
■「何を学ぶか」より、「何を捨てるか」が重要
現代のビジネスパーソンは、とにかく忙しい。日々の仕事に追われながら、その上で知的生産力まで高めようとするならば、限られた時間と集中力をどこへ投下するかを厳密に考えなければならない。
重要なのは、「有益なインプット」を増やすこと以上に、「無益なインプット」を減らすことである。
情報社会では、放っておいても大量の情報が流れ込んでくる。しかし、その大半は、自分の知的生産力を高めない。私は以前から、「仕事に関係するインプットしかしない」という割り切りが重要だと考えている。
もちろん、これは人間性を失えという意味ではない。趣味や息抜きまで否定するものではない。しかし、少なくとも「知的投資」という観点から見れば、仕事と無関係な勉強に大量の時間を投入することは、費用対効果が低いのである。
例えば語学学習だ。英語学習は、現代日本では「とりあえずやっておくべき自己投資」のように語られることが多い。しかし、もし仕事で英語を日常的に使わないのであれば、その優先順位は決して高くない。もちろん、最低限の英会話力はあった方がよい。しかし現在では、翻訳・通訳AIの性能が急速に向上している。中途半端なレベルの語学力なら、機械の方がずっと正確であるというのが現実だ。
にもかかわらず、多くの人は、「英語ができる人間になりたい」という漠然とした願望のために、膨大な時間とお金を費やしてしまう。しかし、本当に重要なのは、「英語を学ぶこと」ではなく、「自分の仕事に必要な知的能力を強化すること」のはずである。
もし仕事で高度な英語が必要なら、本気で取り組めばよい。しかし、そうでないなら、その時間を別の学習へ回した方が、知的生産力は大きく向上する。まして、仕事と無関係な外国語を趣味的に習得しようとするのは、コストが高すぎる。語学は想像以上に時間とエネルギーを消耗する学習だからだ。
■「歴史を学ぶ人」が最後に生き残る
現代は「すぐに役立つ知識」が過剰に求められる時代である。しかし、本当に役立つ知識とは、往々にして「すぐには役立たない知識」である。
歴史、哲学、宗教、文学――。
これらは即効性がない。
しかし、長期的には、人間の判断力そのものを形成していく。私は以前から、「教養は最強の武器になる」と述べてきた。それは、教養が「情報」ではなく、「判断力」だからである。
例えば、AIがどれほど発達しても、人間に代替しにくい能力がある。それは、「意味の文脈」を理解する力だ。
私は『思考法――教養講座「歴史とは何か」』の中で、数学・教育工学の新井紀子の議論を紹介した。現在のAIは、膨大なデータ処理や計算、文章生成は極めて得意である。しかし、その情報が「なぜ重要なのか」「歴史の中でどのような意味を持つのか」といった文脈理解については、なお限界を抱えている。だからこそ、人間には教養が必要になる。
■歴史を学んだ人間は長い時間軸で世界を見る
歴史を学ぶとは、単なる知識の暗記ではない。出来事同士を結びつけ、「なぜそうなったのか」を考える力、つまり「意味を理解する力」を養うことなのである。今後ますます「歴史を学ぶ人」と「学ばない人」の格差は広がると、私は思っている。
なぜなら、情報量が増えれば増えるほど、「構造を見抜く力」の価値が上がるからだ。
断片情報に振り回される人間は、常に目先の変化に右往左往する。しかし歴史を学んだ人間は、長い時間軸の中で世界を見る。だから慌てない。流行にも踊らされない。そして何より、「今起きていることは、過去のどの構造と似ているのか」を考えられる。
これはビジネスでも同じである。
市場が変わっても、技術が変わっても、組織の本質は変わらない。
人間集団の構造、権力の論理、理念と現実の葛藤(かっとう)、官僚化、腐敗、分裂――。
こうしたものは、歴史上、何度も反復されてきた。だから歴史を学ぶ人は強い。歴史とは、過去を知るための学問ではない。現在を理解し、未来を生き抜くための「知」なのである。
■危機は「その時」には見えない
歴史を考えるうえで、私が常に重要だと思っているのは「危機は事後的にしか理解できない」という視点である。
危機が進行している最中には、人間はそれを危機として正確に認識できない。むしろ危機とは、あとになって初めて「あの時が転換点だった」と理解される性質を持つ。危機を克服できなかった場合、人間や国家はそのまま崩壊してしまい、振り返る主体そのものが消滅するからだ。
私は以前、安倍政権について論じた際、「危機突破」という言葉が盛んに用いられているにもかかわらず、当の政治家たち自身が危機を危機として十分認識していないことに強い違和感を持っていた。
たとえば2013年前後、日本国内では「歴史認識問題」が深刻化していた。河野談話や村山談話の見直し問題は、単なる国内政治問題ではない。韓国、中国、さらにはアメリカの外交戦略とも直結していた。実際、「ニューヨーク・タイムズ」は安倍政権を「歴史修正主義」と強く批判し、その論調は世界中へ拡散された。
重要なのは、これは単なるメディアによる批判ではないという点だ。
アメリカの有力紙、とりわけ「ニューヨーク・タイムズ」の論調は、しばしばアメリカ支配層の空気を反映する。つまり、日本国内では保守派の内輪の議論だと思われていた問題が、国際政治の文脈では「日本をどう管理するか」という戦略問題として処理されていたのである。
しかし、当時の日本社会には、その危機感が乏しかった。
危機とは、このように「静かに進行する」。戦争や恐慌のように突然爆発する以前に、まず認識のズレとして現れるのである。そして、これは現代のビジネスにもそのまま当てはまる。
企業が崩壊する時も同じだ。経営危機とは、倒産直前に突然起きるのではない。現場の疲弊、中間管理職の空洞化、理念の崩壊、人材育成力の低下といった小さな異変が積み重なり、気づいた時には取り返しがつかなくなっている。
危機は、常に「途中」では見えにくいのである。

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佐藤 優（さとう・まさる）

作家・元外務省主任分析官

1960年、東京都生まれ。作家、元外務省主任分析官。1985年、同志社大学大学院神学研究科修了。外務省に入省し、在ロシア連邦日本国大使館に勤務。その後、本省国際情報局分析第一課で、主任分析官として対ロシア外交の最前線で活躍。2002年、背任と偽計業務妨害容疑で逮捕・起訴され、2009年6月に執行猶予付き有罪が確定。2013年6月、執行猶予期間を満了し、刑の言い渡しが効力を失った。著書『国家の罠　外務省のラスプーチンと呼ばれて』（新潮社）で毎日出版文化賞特別賞受賞。『自壊する帝国』（新潮社）で新潮ドキュメント賞、大宅壮一ノンフィクション賞受賞。

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（作家・元外務省主任分析官 佐藤 優）