村上宗隆「うれしかったですし、楽しかったです」　球宴初打席は１６４キロに空三振も充実感　つかんだウイニングボールの行方も明かす
９回無死、オールスター初打席に立ち空振り三振に倒れた村上宗隆（カメラ・山崎　賢人） 画像（1枚）

◆米大リーグ　ナ・リーグ―ア・リーグ（１４日、米ペンシルベニア州フィラデルフィア＝シチズンズバンクパーク）

　ホワイトソックス・村上宗隆内野手（２６）が１４日（日本時間１５日）、１年目で初選出されたオールスターに３―０の７回の一塁守備から途中出場し、４―０の９回先頭で打席に立ったが空振り三振で夢の祭典を終えた。

　村上は「すごく楽しかったです」とオールスターを振り返りながら、空振り三振に倒れた打席は「初めてこういう舞台で素晴らしいピッチャーと対戦できたことがすごくうれしかったですし、楽しかったです」と充実感たっぷりの様子だった。

最後につかんだウィニングボールについては「監督に渡しました」と明かした。

　日本人選手では０７年に球宴史上初のランニング本塁打を記録したイチロー（マリナーズ）、２４年大谷翔平（ドジャース）以来史上３人目の球宴アーチの期待がかかる中、剛速球右腕のミラー（パドレス）と対戦。１００・３マイル（約１６１・４キロ）、１０１・９マイル（約１６４・０キロ）は２球連続で空振りし、１０２・２キロ（約１６４・５キロ）はボールだったが、１０１・７マイル（約１６３・７キロ）もフルスイングしたが空振り三振に倒れた。

　ルーキーながらリーグ一番乗りで２０号に到達するなどの衝撃を残し、０１年イチロー（マリナーズ）、０３年松井秀喜（ヤンキース）、０８年福留孝介（カブス）に次いで４人目となる１年目での球宴出場を果たした。１３日（同１４日）にはホームランダービーに出場。日本人選手では２１年の大谷翔平（当時エンゼルス）以来２人目で、日本人初優勝の期待もかかったが、１本差で第１ラウンド敗退となっていた。

　試合序盤には、オールスターを中継したＴＢＳで解説を務めた松井氏から電話を受け、ベンチで応対。「直訴してでも出てください」と“指令”を受ける一幕もあったが、無事に出番も巡ってきた。松井氏は村上の打席を「ストレート３球フルスイングしてよかったんじゃないですか」とねぎらっていた。

　この日の昼過ぎにはオールスター前恒例のレッドカーペットショーに初めて参加し、白のジャケットに黒色のネクタイを締め、下はダメージデニムという姿で登場した。追加でオールスターの選出が決まった村上は「おととい、エージェントの方が持ってきました」と急きょ用意したものだったと明かし、「デニムをはいて、白いジャケットを着たところですかね」とファッションポイントを説明しながら「すごく熱気があって、すごくうれしいです」と笑顔を見せた。

　オールスター本戦に向けては「出場するかどうか分からないですけど、出場できた時はしっかりフルスイングして頑張りたいなと思います」と語っていた。

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