ゲレロ「今年は怪我人も多く大変だが手応えはある」ブルージェイズが完封で後半戦初白星！地区最下位からＷＣ圏内３差へ猛チャージ誓う
後半戦最初のヒーローになってウォーターシャワーを浴びるゲレロ（ロイター） 画像（1枚）

◆米大リーグ　ブルージェイズ１―０ホワイトソックス（１８日、カナダ·トロント＝ロジャーズセンター）

　ブルージェイズは、主砲Ｖ·ゲレロ内野手（２７）が２安打の活躍。４回に中越え二塁打で出塁し、スプリンガーの中前安打で先制のホームを踏んだ虎の子の１点を守り切り、完封勝ちして後半戦初勝利をあげた。

試合前には１９９２年、９３年のワールドシリーズ連覇を記念する銅像が公開され、殿堂入りのＰ·ギリック元ＧＭ、当時の指揮官Ｃ·ガストン元監督、１９９３年ワールドシリーズＭＶＰを獲得した殿堂入りの好打者Ｐ·モリター氏を始めＶ戦士が集結し、晴れやかなセレモニーが行われた中、フランチャイズ·プレーヤーのゲレロが、存在感を発揮した。

　「（先発の）ビーバーが好投し、いい試合だった。自分自身もハードコンタクトができて、感触は良くなっている。きょうは、球団にとって特別なお祝いの日。偉大なＯＢたちが見守る中で勝つことができたのが何よりだ。彼らが来てくれて士気が上がったと思う。」とゲレロ。今季は、膝の負傷などにも苦しみ、ここまで本塁打６本と持ち前のパワーが影を潜めているが、前日の後半戦開幕戦から２試合連続安打と復調の兆しをみせている。

　試合前は、始球式を務めたガストン元監督に、この日のために特別に仕立てた青いホームランジャケットを進呈。「ワールドシリーズを１つ勝つことさえ、とんでもなく難しいこと。２年連続で達成するなんて、想像もできないほど凄いこと」とＯＢへのリスペクトを口にした。

　　チームはア·リーグ東地区最下位に沈むが、ワイルドカード（ＷＣ）争いでは３ゲーム差。その位置づけについて、ゲレロは「手応えはある。

皆分かっていると思うが、今年はけが人も多く大変なシーズンなんだ。でも、１試合１試合を大事にして着実に前に進めている。私たちは（ワールドシリーズで敗戦した去年から）学びがある」と、悲観していない。昨季のポストシーズン進出による疲労もあってか、前半戦は苦戦したが、ルーキー·岡本和真内野手の加入もあって、何とか持ちこたえているブルージェイズ。１―０の完封勝利で、ワイルドカードはまだまだ射程内。昨季のア・リーグ王者が、後半戦に猛チャージを掛ける。

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