ロス五輪で大谷翔平とタッグ　侍ジャパン新監督に井口資仁氏内定　史上初メジャー経験指揮官７月中にも誕生へ

　侍ジャパンの新監督に元ロッテ監督の井口資仁氏（５１）が内定したことが１７日、分かった。今月中にも史上初となるメジャー経験者の侍指揮官が誕生する。

　史上初となる元メジャーリーガーの侍指揮官が誕生する。関係者の話によれば、今月末、球宴後に開催される予定の侍ジャパン強化委員会を経て、井口氏の侍ジャパン監督就任が正式に決まる流れだ。

　井口氏は選手としてダイエー、ロッテで３度の日本一を経験。Ｗソックス、フィリーズ、パドレスとＭＬＢで４年プレーし２度の世界一に立つなど短期決戦の戦い方を熟知している。侍の監督はＭＬＢとの間で日本人メジャーリーガーの招集などの交渉にも携わるだけに、ＭＬＢとも独自の人脈を持ち、国際経験が豊富な井口氏は打ってつけの存在といえる。

　１７年にロッテで現役を引退し、翌１８年にプロ野球で初めてメジャー経験を持つ日本人指揮官となった。選手層が決して厚いとは言えないロッテを率いて５シーズンで２度、２位に導いた手腕に加えて若手の育成力も定評があった。「令和の怪物」佐々木朗希（ドジャース）を１年目から１軍にフル帯同させながら体作りに専念。あえて登板はさせず、２年目に３勝、３年目の２２年には完全試合を達成するなど成長に導いた。現在チームの主力となった藤原を高卒１年目で開幕スタメンに抜てきするなど、常識にとらわれない方法で成長を促した。

　青学大在学中に出場した９６年アトランタ五輪では決勝でキューバに敗れ、銀メダルに終わった。３２年ぶりに米国開催となる２８年のロサンゼルス五輪では大谷や教え子の佐々木らと悲願の金メダルを目指すことになりそうだ。１１月に行われるアジアプロ野球チャンピオンシップ（ＡＰＢＣ）が初陣となる見通しで、若手有望株の発掘から仕事が始まる。

　第一関門はロス五輪予選を兼ねる２７年のプレミア１２でアジア最上位に入り出場権を得ることになる。今年３月のＷＢＣでは史上初の８強敗退という屈辱を味わった侍ジャパン。井口新監督のもと、世界一奪還の旅路へ出る。（長井　毅）

　〇…日本野球機構（ＮＰＢ）は１７日、侍ジャパンの新監督に井口資仁氏が内定したという報道を受けて「侍ジャパンの次期監督人事につきましては、現在選考の途中であり、現段階ではコメントは差し控えます。正式に決まり次第、速やかに公表いたします」とコメント。今月中の発表に向けて調整を進める。

　◆２８年ロス五輪への道　出場は６チーム。既に開催国の米国と３月のＷＢＣで優勝したベネズエラ、４強のドミニカ共和国の出場は決定。

　◆井口　資仁（いぐち・ただひと）１９７４年１２月４日、東京都生まれ。５１歳。国学院久我山から青学大、９６年にダイエーを逆指名し、ドラフト１位で入団。２００５年、自由契約選手としてＷソックスに移籍。フィリーズ、パドレスでもプレー。０９年にロッテ入りし１７年に引退し、１８年から２２年までロッテ監督。盗塁王２度。ベストナイン、ゴールデン・グラブ賞を３度ずつ受賞。日米通算２４０８試合に出場し、打率２割７分、２９５本塁打、１２２２打点。右投右打。