【高校野球】投手・鈴木イチローＶＳ打者・田中将大　北北海道で“夢の対決”実現　田中のクラークが延長でイチローの旭川龍谷下す
準決勝で対戦した旭川龍谷の鈴木イチロー（左）とクラークの田中将大 画像（1枚）

◆第１０８回全国高校野球選手権北北海道大会　▽準決勝　旭川龍谷１０―１１ｘクラーク国際＝延長１１回タイブレーク＝（１８日・エスコンフィールド北海道）

　北北海道では準決勝・エスコンの夢舞台でレジェンドと同姓同名の２人による“夢の対決”が実現した。旭川龍谷の先発左腕・鈴木イチロー（３年）とクラークの５番・田中将大内野手（２年）が初回２死三塁で激突。

田中は一ゴロに倒れたが、クラークは延長１１回のタイブレークを制し、２年ぶりの決勝進出を決めた。

　左投げのイチローと、左打ちのマー君が１８・４４メートルの距離で相まみえた。初回、１点を失い、なおも２死三塁のピンチでクラーク・田中と対峙（たいじ）した旭川龍谷・鈴木は「名前的にも特別な意識はありました。やってやろうと」。フルカウントから渾身（こんしん）の直球で一ゴロに仕留めた。

　本家の直接対決は、２０１５年６月１５日に米マイアミで行われた１戦のみ。マーリンズ・イチローがヤンキース・田中から２安打を放っている。同姓同名対決でもイチローに軍配が上がり、背番号１０は「抑えられてよかった」とうなずいた。

　鈴木は、東京でカレー店を営むネパール出身の父・ジョーさんがファンだったことから名付けられた。高校では、同学年の中で五十音順に決まる練習着の背番号は偶然にもイチローの代名詞である「５１」となり「運命を感じますね」。最速は１３０キロながら出どころの見にくいフォームを研究し、今夏は９年ぶりの４強入りに貢献した。

　田中も両親がファンだったことが名前の由来で、チームメートからの呼び名は「マー君」。

直筆サイン入りの写真が宝物だ。２年生ながら北北海道の名門で中軸を担い、春の北海道大会では両翼１０１・５メートルのモエレ沼公園野球場で本塁打を放つなど、長打力が持ち味。駒大苫小牧と早実が激闘を繰り広げた０６年夏の甲子園決勝の映像などを見返してモチベーションを高めることもあるという。

　激闘の末、決勝にコマを進めたのはクラーク。２回０／３を３失点で降板した鈴木は、今夏限りで野球を引退。大学で経営学を学び起業するのが夢で「野球は楽しかった。悔いはない」。４打数１安打だった田中は「イチローさんの真っすぐは勢いがあって、上手だった。旭川龍谷の分も甲子園に行きたい」。イチローがマー君に先輩の威厳を示し、最初で最後の直接対決は幕を閉じた。（島山　知房）

　◆メジャーでの田中将ＶＳイチロー　対戦は１試合だけ、２０１５年のマーリンズ―ヤンキース戦で実現した。「２番・中堅」のイチローに対し、初回１死の第１打席は一、二塁間を破られる右前安打。

３回先頭では打ち取った当たりが二塁内野安打になった。２打席連続安打された田中将だったが、５回１死一塁ではストライク先行から見逃し三振。１―２の７回２死二塁では遊ゴロに打ち取り、直接対決は４打数２安打。イチローにリズムを乱され、７回９安打２失点と粘ったが、敗戦投手となった。

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