巨人・中川皓太、“宝刀”３連投で二死満塁斬り　加入後初先発・小笠原の１勝死守
８回２死満塁のピンチを切り抜けた中川（右から２人目） 画像（1枚）

◆ＪＥＲＡセ・リーグ　巨人６―１中日（１９日・東京ドーム）

　流れを断ち切った。重圧から解き放たれ、巨人・中川は左拳を握り表情を緩めた。

３―１の８回２死満塁、一打同点の場面でマウンドへ。「頑張って抑えよう」。選択したのは３球連続フォーク。気迫の３球目で代打の阿部を中飛に抑え、リードを死守した。

　加入後初先発の小笠原が６回無失点。奮闘する姿に刺激をもらった。「せっかく勝っている状態で渡してくれた。中継ぎとしてしっかり勝ちをつなげるのが仕事」。８回から登板した赤星が満塁のピンチを招き、続く船迫が押し出しで１点を献上。なおも２死満塁で登場し打者を仕留め、仲間を救った。

　この日は５人の救援陣でリレー。「みんなでつないで最後勝てればそれが一番」。

３２歳、ブルペンの精神的支柱が、背番号９８の一番星を死守した。（北村　優衣）

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