高木豊氏、小笠原慎之介はＶ争いキーマン！「通用すると優勝争い面白くなる」次回登板を２６日阪神戦と予想

スポーツ報知評論家の高木豊氏が、２０日までに自身のＹｏｕＴｕｂｅを更新し、１９日にＮＰＢ復帰後初登板初先発で、古巣・中日相手に６回無失点で移籍初勝利を挙げた巨人・小笠原慎之介投手について語り、阪神と優勝争いを演じる上でのキーマンになると強調した。 小笠原の日本球界復帰の第一歩が中日戦になったことについて、高木氏は「まあ、あえてかも分からないけども」と首脳陣が込めた思いもあったのかもしれないと推測。「（先発）バッテリー紹介の時に大ブーイングだったから。契約上は何の問題もないこと。中日ファンも『こっちに来てほしかった』という裏返しのブーイングだったと思う」と試合前を振り返った。 投球内容は６回３安打６奪三振無失点。「死球が１つあったけど、無四球。アメリカの“３球投げたら追い込む”という（スタイルで）主導権を持って投げていた。カーブが面白いように決まってカウントを整えていた」と絶賛。特に「ムキになんなくなったかなと感じましたね。向こうに行ってさらに精神的な部分が強くなったと感じました。２８歳か。落ち着きがすごく出てきたと感じたよ」と精神的な成長に目を細めた。 気になるのは小笠原の２戦目、３戦目だ。高木氏は「楽しみだよね。戸郷も（７日の阪神戦で左太もも裏の）肉離れがあったりとか、（１４日のヤクルト戦で今季初登板の）山崎伊織も状態を見てる状況だろうし。そういった意味ではウィットリーとマタと小笠原…となってくると心強くなるよ」と。左腕の加入で戦力に厚みが出たと説明。「（登板翌日に出場選手登録を抹消する）投げ抹消パターンもあるけど、小笠原に関しては要らないかな。日本のスパンに合わせて中６日で投げるんじゃないかな。（元ＤｅＮＡの）バウアーみたいに（１人だけ中４日で）ほかの人を一回飛ばして…となると調整難しくなるから」と次戦として前半戦最後の試合、２６日の阪神戦（甲子園）に中６日で登板すると予想した。 阪神戦で勝利に導けば、チームにとってとてつもなく大きい。「そこ（阪神戦）で小笠原が通用すると、優勝争いのキーマンになってきそうだよね。巨人の一番の課題は阪神戦をどうするか。ピシャッと通用するとなると。優勝争いも面白くなってくるよね」と話した。空調の効いた東京Ｄではなく、灼熱（しゃくねつ）の甲子園が舞台だが「（小笠原は）タフタフ！ 甲子園は（２０１５年夏に）東海大相模で優勝してるんで。中日時代も甲子園で何回も投げてる。久々の甲子園を楽しめるんじゃないかな」と想像していた。