【Ｗ杯】３０年大会で出場枠「６４」に拡大なら…日本は現時点でポット１入り目前？　最新ＦＩＦＡランク「１７位」

北中米Ｗ杯終了後に更新されたＦＩＦＡランキングで、日本は大会前から１ランクアップの「１７位」となった。アジア最高位を維持した形となる。 アジアからＷ杯に出場した８チームのうち、Ｗ杯開幕前から順位を上げたのは、日本とサウジアラビア（５８位）の２チームのみ。韓国が７ランクダウンの３２位に転落するなど、イラン（２２位）、豪州（２８位）、カタール（５９位）などが順位を伸ばせなかった。 ＦＩＦＡランクは、Ｗ杯の組み合わせ抽選時のポット分けにつながる重要な指標となる。モロッコ、ポルトガル、スペインでの共催となる３０年大会の出場枠は現時点で確定していないが、今大会と同じ４８チームならポット１は「１２チーム」となることが確実だ。 一方、ＦＩＦＡは６４チームへの出場枠拡大を模索している。これが実現した場合、６４チームを１６組に分け、上位２チームが３２強に進出するレギュレーションになることが濃厚（今大会導入の３位抜けは廃止）。そのためポット１は「１６チーム」となることが有力視される。 この場合、現時点で１７位の日本は、あくまで数字上は“ポット１入り目前”と言える。ポット１入りする開催国３チームの順位、記念大会のため準開催国となるアルゼンチン、ウルグアイ、パラグアイの３チームの動向、また各大陸予選の結果次第になるが、２７年１月開幕のアジア杯を含め、日本は抽選会までにチームとしての強化・成熟を図りつつ、ＦＩＦＡランクを意識した戦いも求められることになりそうだ。 ◆最新ＦＩＦＡランク（～２０位） 〈１〉スペイン、〈２〉アルゼンチン、〈３〉フランス、〈４〉イングランド、〈５〉ブラジル、〈６〉モロッコ、〈７〉ポルトガル、〈８〉ベルギー、〈９〉オランダ、〈１０〉メキシコ、〈１１〉コロンビア、〈１２〉ドイツ、〈１３〉クロアチア、〈１４〉スイス、〈１５〉イタリア、〈１６〉米国、〈１７〉日本、〈１８〉セネガル、〈１９〉ノルウェー、〈２０〉ウルグアイ