日本代表、森保一監督続投に見えた日本協会のリサーチ力と世界との温度差
記者会見に登壇した宮本恒靖会長（カメラ・渡辺　朋美） 画像（1枚）

　日本サッカー協会（ＪＦＡ）は２４日、都内で記者会見し、来年１～２月のアジア杯（サウジアラビア）まで、異例の短期契約による続投が決まった森保一監督（５７）、宮本恒靖会長（４９）、山本昌邦技術委員長（６８）が出席した。同会長が３月に森保監督に北中米Ｗ杯後の契約満了を通達しながら、５月になって来年２月までの延長を打診したことを明かした。

外国人監督の候補者とは契約交渉に至らなかったことも判明。来年３月にＡ代表監督に就任するＵ―２１代表の大岩剛監督（５４）に決まったプロセスには、世界との温度差があった。

　約１時間１０分にわたった会見は、経緯説明に追われる宮本会長、山本技術委員長と、日本サッカーへの思いを前向きに語る森保監督の言葉が入り交じる、微妙な空気に包まれた。新たな船出のムードはなし。それほど説明に肉付けが必要な人事決定だった。

　宮本会長は、森保監督続投の理由を「アジアで結果を出せる監督は誰か、という観点を重要視した」と説明。年内はＵ―２１代表専念が決まっていた大岩監督が、Ａ代表活動に参加できない事情もあり、異例の短期契約になったという。そして、日本人でつなぐ理由は「日本人にとどめない広い候補の中で動いてきた。ただ、新しい外国人監督が来てゼロからスタートするのか、今持っているものを生かすのか議論した結果、継承を優先すべきだと考えた」とも明かした。

　宮本会長、助言者である元日本代表監督の西野朗氏、山本委員長で導き出した結論だった。ＦＩＦＡランキングを上げ、３０年Ｗ杯（モロッコ、ポルトガル、スペインの３か国共催）で組み合わせが優位となるポット１入りを目指すにはアジア杯で勝つことが確かに重要だ。ただ、森保監督はこれまで２度アジア杯を戦い、優勝していない。

　外国人の監督候補については、かつて横浜Ｍを率いた元オーストラリア代表のポステゴグルー監督らとも接触したが、具体的な交渉には至らなかったもようだ。世界的な指導者は、年俸１０億円は下らない。数億円規模で契約するＪＦＡとしては高いハードルだが、各国が最優先ポジションとして資金を投入する姿勢とは、明らかに温度差がある。

　理想で言えば、アジア杯優勝でトーナメントを勝ち抜く経験を積み上げ、同じ監督でＷ杯に向かうことがベスト。しかし国内には大岩監督以外に適任者がいなかった現実に加え、海外からも候補を推挙できなかったＪＦＡのリサーチ力不足は否めない。

　２８年ロサンゼルス五輪を目指すＵ―２３日本代表との兼任となる大岩監督は、アジア出場枠「２」を争う過酷な五輪予選、２０３０年Ｗ杯予選という、２つの険しい道のりを歩む。東京五輪代表を兼任した森保監督は予選が免除されていた。もし、五輪出場権を大岩監督が逃した場合は監督交代の議論に発展することは間違いなく、成長を続ける日本サッカー界が「継承」を選んだリスクは決して小さくない。（金川　誉）

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