【キングジョージ】直線で力尽きたマスカレードボールは７着　ルメール騎手は「坂まで一生懸命過ぎた」と悔やむ

◆第７６回キングジョージ６世＆クイーンエリザベスステークス・英Ｇ１（日本時間７月２５日、アスコット競馬場・芝２３９０メートル） イギリスの伝統のＧ１に日本馬２頭が参戦したが、２５年天皇賞・秋の覇者マスカレードボール（牡４歳、美浦・手塚貴久厩舎、父ドゥラメンテ）はスタートで後手を踏み７着に終わった。天皇賞・春で鼻差２着のヴェルテンベルク（牡６歳、栗東・宮本博厩舎、父キタサンブラック）は９着。日本馬７度目の挑戦も、悲願達成は持ち越しとなった。勝ったのは地元・英国のカルパナ（牝５、Cキーン騎手）で勝ちタイムは２分２７秒７２（良）。 １９６９年のシリウスシンボリの初参戦から半世紀あまりで、これまでの日本馬の最高成績は０６年ハーツクライの３着。今年は２５年ジャパンカップを制したカランダガンや、愛ダービー王者のベンヴェヌートチェッリーニなど豪華メンバーがそろったが、やはり欧州の壁は厚かった。 現役日本馬最高のレーティング１２８（２５年ロンジンワールドベストレースホースランキング）のマスカレードボール、無類のスタミナを誇るヴェルテンベルクをもってしても、その牙城を崩すことはできなかった。 ルメール騎手（マスカレードボール＝７着）「スタートが上手でなかった。後ろになって悪いポジションではなかったが、前のペースが速くなかった。坂まで一生懸命過ぎたので、休憩が必要だった。最後はギアアップが残念ながらできなかった。いい結果を出せず申し訳ないです」 手塚貴久調教師（マスカレードボール＝７着）「思いの外スローだった。下りで少し（ハミを）かんだのがもったいなかった。最後はバテてしまった」 宮本博調教師（ヴェルテンベルク＝９着）「甘くはなかった。マーフィー騎手は『脚がなくなったので最後は無理しなかった』と言っていた。この結果を真摯（しんし）に受け止めたいと思います」 【キングジョージに挑戦した日本調教馬】 １９６９年 スピードシンボリ ５着（野平祐二騎手） １９８５年 シリウスシンボリ ８着（岡部幸雄騎手） ２０００年 エアシャカール ５着（武豊騎手） ２００６年 ハーツクライ ３着（Ｃルメール騎手） ２０１２年 ディープブリランテ ８着（岩田康誠騎手） ２０１９年 シュヴァルグラン ６着（Ｏマーフィー騎手） ２０２６年 マスカレードボール ７着（Ｃルメール騎手） ヴェルテンベルク ９着（Ｏマーフィー騎手）