◆米大リーグ　ホワイトソックス―アストロズ（２６日、米イリノイ州シカゴ＝レートフィールド）

　ホワイトソックス・村上宗隆内野手（２６）が２６日（日本時間２７日）、本拠地・アストロズ戦に「２番・一塁」でスタメン出場し、１点を追う初回無死一塁の１打席目に復帰後１２戦、４９打席目で初アーチとなる２１号逆転２ランを放った。

　フルカウントからの６球目だった。

先発右腕・ブランコの外角スライダーを振り抜くと、打球は逆方向にグングン伸びていった。本拠地のファンが大きく沸き上がる中で、左翼席に飛び込む２１号逆転２ラン。打球速度は１０４・１マイル（約１６７・５キロ）、打球角度３０度、飛距離３８５フィート（約１１７メートル）の一発だった。

　久々に村上が快音を響かせた。右太もも裏の肉離れを経て、１０日（同１１日）に、５月２９日（同３０日）の本拠地・タイガース戦以来、４２日ぶりにメジャー復帰。復帰からの１２試合は全試合で出塁しているが、これまで本塁打はなく、この日の試合開始前の時点で復帰後は３８打数７安打の打率１割８分４厘とまだ調子が上がりきっていなかった。

　本塁打は５月２７日（同２８日）の本拠地・ツインズ戦でリーグ一番乗りで２０号を放って以来、６０日ぶり。１８年に大谷翔平（当時エンゼルス）がマークした、昨季までの日本人１年目の最多本塁打記録（２２本）にも王手をかけた。なお、ブルージェイズ・岡本和真内野手（３０）が１０日（同１１日）に並び、現在２３本塁打を放っている。

　５月２９日（同３０日）の本拠地・タイガース戦の２打席目に一塁を駆け抜けた際に右太もも裏を痛めて途中交代。肉離れで復帰まで４～６週間と診断されて負傷者リスト（ＩＬ）に入って無念の離脱となった。それでも前半戦最後に復帰したことで、オールスター、本塁打競争にも出場。

前半戦を「評価としては５０点くらいと思っている。けがせずにシーズンを戦うのが目標でしたし、それを達成できなかったことはすごく残念ですけど、そこを振り返ってもしょうがないので残りの試合けがせず頑張りたい」と振り返っていた。

　ヤクルトから２年３４００万ドル（約５４億円＝契約時のレート）の契約でホワイトソックス入りした村上。開幕前にはワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）にも出場し、開幕からは３試合連続本塁打という鮮烈なデビューを飾った。

　その後も、４月１７日（同１８日）の敵地・アスレチックス戦から同２２日（同２３日）の敵地・ダイヤモンドバックス戦では日本人＆球団最長タイの５試合連続本塁打もマークし、５月に月間最優秀新人に輝くなどコンスタントに本塁打を打ち続け、チームの５５試合目だった５月２７日（同２８日）の本拠地・ツインズ戦ではリーグ一番乗りで２０号を放ったが、その後離脱となった。

　チームの１０４試合目での２１号。レギュラーシーズン１６２試合に換算すると、３２・７発ペース。日本人メジャーリーガー１年目では初となる３０本塁打も視界に捉えている。この日は自身のボブルヘッド人形が配布された一戦で試合前には両親が始球式も務めたが、自ら花を添える形となった。

　◆日本人選手の１年目の本塁打上位

　〈１〉２３　岡本和真（２６年、ブルージェイズ）

　〈２〉２２　大谷翔平（１８年、エンゼルス）

　〈３〉２１　村上宗隆（２６年、ホワイトソックス）

　〈４〉１８　城島健司（０６年、マリナーズ）

　〈５〉１６　松井秀喜（０３年、ヤンキース）

　〈６〉１５　井口資仁（０５年、ホワイトソックス）、吉田正尚（２３年、レッドソックス）

　〈８〉１４　鈴木誠也（２２年、カブス）

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