イチローさん優勝逃すもマリナーズ本塁打競争に感激「グラウンドに出た時の雰囲気がしびれる空気だった」…一問一答　

　シアトル・マリナーズが７日（日本時間８日）、本拠Ｔモバイルパークで球団創設５０周年を記念して球団ＯＢによるホームランダービーを行い、球団の会長付特別補佐兼インストラクターを務めるイチローさん（５２）が出場。第１ラウンド（１本あたり１点）で６本とジャックポットラウンド（同２点）の１本の計８点をマークしたが、オースティン・ノーラとステファン・ロメオがともに９点を挙げたため決勝進出はならなかった。

　イチローさんはホームランダービー後の会見に出席。主な一問一答は下記の通り。

―結果

「ここでも足りないのかよと思いました（笑）。こんなに足りないと、本当に足りない人認定されそうで怖い（笑）。残念でした。最後の１本がいかなかったのは多分行ったと思って隙が出たね。それはまた教訓なんだけど。もうこれは２回はないから、まさかここで隙が出るとはねと思いました」

―準備

「準備は初めてのことだったので、どれが正解か分からない。最後だったので僕は。中で十分時間があったし、どこで止めればいいのかが難しかったというのはありました。でもすごく良かったのは、僕１人でアップで出た時に今日も負けちゃったし、どのタイミングでアップで外に出ようかなって。

―イチローコール

「必死だったからね（笑）。そこ聞こえてるんだけど、そんな余裕はなかった」

―４連発も

「あそこ盛り上がったからね。もう１本打ちたかったんだけど、なかなかそうはいかない。なんでこんな足りないんだろうね、僕。それを誰かに分析してもらわないとね。あとやっぱりキャッチボールをしたんですけど、あの時にあの距離を出したのは何年ぶりかっていう感じ。でもいける感触があったので、端から端まで。それは新たな発見でしたね。普段の練習ではなかなか出ない力が、このエネルギーの中ではまだいけるんだって。それは自分に改めて期待が持てた。

―本拠地で

「もう必死だから（笑）。あ、盛り上がってもらってる、でもちょっと足りないからやらなきゃで、最後は必死だったから、そこの余裕は全然持てなかったですね。でもみんな喜んでくれてたから。（グリフィー）ジュニアとかビューナーも。なかなか今、心から喜ぶとか楽しむとかってできないでしょ？　表面的なものはたくさん見るんだけど、心からみんな喜んでくれてるっていうのが伝わってきて、すごくうれしかったです」

―最初の８スイングで５発

「全然いけると思ったよ。もう楽勝だとすら途中思ったけど、そうはいかない。やっぱりそうと思った時なんだよね、結局。分かっているようで分かっていない自分がいるということだよね」

―体力

「体力は全然大丈夫。焦りが動きに影響するからそっちの方が、やっぱり焦っちゃいけない。いつも通りの動きをすればいいんだけど、それをさせてくれないというか自分自身ができなくなってしまうという。それは教訓ですね」

―最後の

「焦りました。だって入ってると思ってたから。

―どこを狙って振っていこうと思ったんですか？上段を超えればいいとか？

　「いや、今はそんな上までは無理だから、あの、やっぱり僕がこれに参加する意義というのは『ホームランは力じゃない。この体もフェンスは越える』というのを『クオリティーを高く見せること』が僕の大きな役割だと思うので、不細工なホームランじゃダメなんですよ。やっぱり僕の特徴が出る動きで、きれいに飛んでいくっていうのが表現すべきものだったので、うん」

―イチローさんが決勝に残らないことがわかった瞬間に帰るお客さんがけっこういましたね。

　「それは申し訳なかったです（苦笑）。でも、あんなに残ってくれると思わなかったから、シアトルのファンの人たちのエネルギーはやっぱすごいものがある。だからなんかこれ、このダービーのイベントをきっかけにチームがね、ちょっと変わってくれるといい方向になったらいいなと思います」