【卓球】早田ひな、中国の左のエース・蒯曼に「全てを上回られた感覚。実力不足」　課題を受け止め成長誓う…ＷＴＴチャンピオンズ横浜

◆卓球 ◇ＷＴＴチャンピオンズ横浜 第５日（８日、横浜ＢＵＮＴＡＩ） 女子シングルス準々決勝が行われ、２０２４年パリ五輪銅メダルで世界ランク７位の早田ひな（日本生命）は世界４位で第２シードの蒯曼（かい・ばん、中国）に１―４で敗れ、４強入りを逃した。 中国の左のエース・蒯とは過去１勝３敗だが、直近は２月のシンガポールスマッシュで３―２で白星を挙げていた。だが、第１ゲーム（Ｇ）、６―６の場面でチキータをバックで返された際「思ったより回転がかかっていて、そこに気を取られてそのままレシーブミスしてしまった」。そこからサーブの選択やプレーに迷いが生じたといい「自分の中で頭がパンクしてしまった部分があった。最後の最後まで引きずってしまった」と反省を浮かべた。 ３ゲームを連取され、追い込まれた第４Ｇ。６―１０とマッチポイントを握られたが、６連続得点で取り返す意地を見せ、会場を盛り上げたが、ゲームカウント１―４で敗れた。「３球目で自分が仕掛けても、それを狙い撃ちされて点数を取らてしまったり、全てを上回られたなという感覚。相手の技術や戦術が一枚も二枚も上だった。実力不足だなと思った」と、蒯との現時点での差を真摯（しんし）に受け止めた。 パリ五輪での左腕の負傷を乗り越え、一時期は１０位台となっていた世界ランクも、６月からのＷＴＴ２連勝で日本勢２番手の７位まで戻してきた。それでも「日本人の中で２番目にいる感覚はあまりない。やらなきゃいけないことがいっぱいあって、今日みたいに全然実力が足りてないなと思うことばかり」と厳しく自己分析した。 ２８年ロサンゼルス五輪まで約２年。もどかしさはあるが「パリまでの自分の感覚がいい意味で薄れてきている。結果はまだ出てないけど、違う形での成長はできているのかなと思う。ここから自分がどうなっていきたいかをもう一度、“チームひな”で話し合って、頑張っていけたら」と前を向いた。