【卓球】張本智和が大会２連覇　「常にパワーをもらいながら勝ち上がれた」とアベックＶの妹・美和に感謝…ＷＴＴチャンピオンズ
男子シングルス決勝。優勝を果たした張本智和（カメラ・頓所　美代子） 画像（1枚）

◆卓球　◇ＷＴＴチャンピオンズ横浜　最終日（９日、横浜ＢＵＮＴＡＩ）

　男女の決勝が行われ、世界ランク３位の第１シード、張本美和（１８）＝木下グループ＝が、ホームで日本女子初となるチャンピオンズ２勝目を飾った。準決勝で世界ランク６位の王芸迪（おう・げいてき）、決勝では同５位の前回女王・陳幸同（ちん・こうどう）の王国・中国勢をともに４―２で破った。

男子は兄・智和（２３）＝トヨタ自動車＝が呉晙誠（韓国）に４―１で勝ち、大会２連覇。張本兄妹は、シニアの国内開催では初となる同一大会Ｖを成し遂げた。

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　張本智が忘れられない景色を再現した。先に優勝を決めた妹・美和からバトンを受けた呉との決勝。強化してきたサーブで先手を取り、ラリーで巧みに両ハンドを打ち分けた。４―１で勝利し、両手を突き上げて歓喜。「１回戦から美和は苦しい試合を乗り越えて、常にパワーをもらいながら勝ち上がれた」と感謝を込めた。

　昨年大会の優勝は今でも映像を見返すこともあるほどの喜びだった。ただ、今年は違った重みを感じていた。１５歳だった１８年７月に世界ランクで日本勢トップに立った。約８年間守ってきた立場を今年６月、急成長を見せる松島に明け渡した。全日本選手権でも２年連続で敗れている４歳下の松島と準決勝で４―２の激闘を制し「全日本もランキングも直接対決も負けてしまったら、完全に２番になってしまうプレッシャーがあった」と明かした。

兄として、日本男子の大黒柱として。真夏の横浜で意地を示した。（林　直史）

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