【甲子園】明徳義塾・馬淵史郎監督、４０度目の聖地初戦のカギは「明徳でやかましく言ったこと」の徹底「おそらく競った試合に」

◆第１０８回全国高校野球選手権大会第６日 ▽１回戦 明徳義塾―日南学園（１０日・甲子園） ２００２年夏の優勝校で２年ぶり２４度目の出場となった明徳義塾（高知）が、日南学園（宮崎）との１回戦に臨む。 馬淵史郎監督（７０）にとっては、春夏通算４０度目の甲子園。歴代４位の聖地５５勝を挙げている名将は試合前取材に応じ、「初戦ほど実力差が出ないものはない。初戦は本当に実力差が出にくい」と説明。その理由として、対戦相手の研究時間や調整時間が十分に取れることを挙げた。 試合展開については、「おそらく競った試合になると思います」と分析。その上で大切なものを問われると、「もう普段通りのことをやるしかないですよ。今まで明徳でやかましく言ったことが、この最高の舞台でどれだけできるかどうか。これにかかっている。それで勝敗がどっちにいくか分かりませんけども、我々がやったことは間違っていなかったという野球ができれば、一番いいんじゃないかなと思います」と、ナインに期待を寄せた。 明徳義塾は高知大会準決勝の土佐戦で、０－３の８回に４点を奪って逆転勝利。決勝では昨夏決勝で敗れた高知中央に雪辱し、２４度目の優勝を決めた。開幕前、馬淵監督は今年のチームについて言及。「打てないでしょ、おそらく４９代表の中で一番、体も小さいのよ」と謙遜しつつ、「出たらね、１勝でもしたい」と不敵に笑っていた。百戦錬磨の指揮官が見せるタクトに注目が集まる。