【甲子園】「古川を甲子園で投げさせるために頑張ろう」三重の負けられない理由　仲間のために勝ち続ける
履正社に勝利し大喜びする三重の選手たち（カメラ・馬場　秀則） 画像（1枚）

◆第１０８回全国高校野球選手権大会第１１日　▽３回戦　履正社２―５三重（１５日・甲子園）

　三重が履正社（大阪）を下し、準優勝した２０１４年以来１２年ぶりの８強入りを決めた。２回までに５点を奪って主導権を握ると、大阪大会で７戦６６得点の強力打線を３投手の継投で２点に封じた。

春夏通じて三重県勢が大阪府勢に勝利したのは、１９６９年春の準決勝で三重が浪商を破って以来、５７年ぶり２度目。夏は初勝利となった。天理（奈良）は高川学園（山口）に勝利して９年ぶりに８強に進出した。

　全員一丸で歴史の扉を再びこじ開けた。三重が先行逃げ切りで“宿敵”を破った。３点リードの９回２死、３番手の吉井海翔が三ゴロに仕留めて、履正社に勝利。１２年ぶりの８強入りを決めた三重ナインの歓喜が響いた。春夏の甲子園で三重県勢が大阪府勢に勝利したのは６９年春の三重以来、５７年ぶりだ。今春のセンバツで大阪桐蔭に惜敗していた沖田展男監督（４８）は「結果的にそう（大阪勢に連敗）なっていて、ひとつ勝てて流れを未来へつなげていける」と安堵。三重勢として“１１度目の正直”で大阪勢に勝利し、連敗を止めた。

　盤石の展開だった。初回に立松宗馬の投手強襲の適時打などで３点を先取すると、２回に２本の適時打で２得点。

ファーストストライクから積極的に振る攻撃で５点のリードを奪った。投げては３投手の継投で強力打線を２点に抑えた。好守も連発し、指揮官は「どんどん振って、つないでいけた。うちのペースで試合を進められた」とたたえた。攻守がかみ合い、優勝候補を下した。

　負けられない理由が増えている。県大会５登板でプロ注目の最速１４９キロ右腕・古川稟久（りく、３年）が県大会決勝（対近大高専）で右肘を負傷。今大会は背番号２０でベンチ入りしているが、聖地のマウンドにはまだ立てていない。状態は徐々に上がっており、勝ち進めば進むほど登板できる可能性は上がる。「古川を甲子園で投げさせるために頑張ろう」がナインの合言葉。５回無失点の先発左腕・上田晴優は力を込める。「古川の分も背負って投げている。

絶対に投げてほしい」。チームの団結はより強固になっている。

　１８日の準々決勝は天理と戦う。沖田監督は「先を考えずに一戦一戦」と見据えた。頂まであと３勝。仲間のためにも腕を振り、打球を追う。熱い気持ちを抱く三重ナインの夏はまだ終わらない。（宮内　孝太）

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