今年1月の第102回箱根駅伝の5区で驚異的な区間新記録をマークし、青学大の3連続9度目の優勝に貢献した黒田朝日(22)=GMOインターネットグループ=が16日、母校・青学大の菅平高原合宿恒例の上り坂トライアルに参加し、貫禄の全体トップを取った。

 青学大は約3週間の菅平高原合宿で上り坂トライアルを2回、行うことが恒例。

18キロを設定ペースで集団で走り、残り3キロ地点から競走。標高1322メートル地点から同1535メートル地点まで標高差213メートルの激坂を全力で駆け上がり、心肺機能を限界まで追い込む。合宿には、青学大を練習拠点として原晋監督(59)の指導を受けているGMOインターネットグループ勢、コモディイイダの宇田川瞬矢(23)らも参加し、同じ練習を行っている。11日に行われた坂トライアル1回目でも全体トップだった黒田朝日は「ここまで自分を追い込める練習はありません。夏から本格的な練習を積めています」と、明るい表情で話した。

 「シン・山の神」に食らいつき、鳥井健太(4年)や弟の然も力走した。昨季、主将を務めた黒田朝日は「学生は勢いがあります。それが僕の力になっています」と一緒に厳しい練習を行っている感謝した。

 黒田朝日は箱根駅伝5区で激走して「シン・山の神」を襲名した後、別府大分毎日マラソン(2月1日)に出場。2時間7分3秒で日本人2位の3位と踏ん張り、MGC(28年ロス五輪マラソン日本代表選考会、27年10月3日、名古屋)の出場権を獲得した。その後、疲労などのため、レースから遠ざかっているが、8月に入り、復調。2回の坂トライアルでは、いずれも自身の昨年のタイムと同等で走った。

 今後、9月26日の絆記録挑戦会、あるいは、9月27日のアディゼロ5Kエリートオフィシャルレース(日本陸連公認5キロレース)で、いよいよ「GMOインターネットグループ黒田朝日」としてデビューする予定だ。

 「東日本実業団駅伝(11月15日)にはしっかりと仕上げます。ニューイヤー駅伝(全日本実業団駅伝、来年1月1日)ではピークを持っていって連覇に貢献したいです」と黒田朝日は意欲的に話す。その後、来年2~3月に3度目のマラソンを走り、大一番のMGCに臨む。

 ◆青学大 坂トライアル上位選手

 ▽1回目(8月11日)

 <1>鳥井 健太(4年)

 <2>平松 享祐(4年)

 <3>黒田 然 (3年)

 <4>飯田 翔大(3年)

 <5>榲山 一颯(2年)

 ▽2回目(8月16日)

 <1>鳥井 健太(4年)

 <2>黒田 然 (3年)

 <3>新見 春陽(1年)

 <4>飯田 翔大(3年)

 <5>村上 直弥(4年)

 ※いずれも、全体トップは黒田朝日(GMOインターネットグループ)

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