スター・林昀儒の凱旋に台湾が熱狂　あまりの盛況見てＴリーグ発展の可能性を感じた

スターの凱旋に台湾が熱狂した。卓球の男子エース・林昀儒（りん・いんじゅ、２５）が７月、日本のノジマＴリーグで昨季王者・東京の主力として、台湾初開催の２６―２７年シーズン開幕戦に出場。２５年に日本で開幕した米大リーグのドジャース・大谷翔平、カブス・鈴木誠也らに向けられた国内の熱視線に、どこか似ていた。 台湾出身のタレント、ビビアン・スーの１１歳の息子も憧れる存在。空港からバス移動した大谷のように、林の看板広告を何度も見かけた。午後７時開始の開幕戦には、１０時間以上も前から会場内の看板前で記念撮影する女性ファンも。グッズを求めて約３００メートルの長蛇の列をなし、販売スタッフは「想定を上回る」と驚いていた。会場の２階席上段に行ってみたら、大型ビジョンを見ないと選手の顔がよく分からない距離。それでも立ち見が出るほどの盛況で、リーグ史上最多６８８１人が詰めかけた。 台湾と日本の観戦スタイルの違いは試合後、観客席からファンがコート周辺まで降りて、お目当ての選手を近くで見たり、ねぎらいの声をかけること。開幕戦のＭＶＰに輝いた林には、本人の姿が見えないほどファンが殺到した。 国内の開催では昨季、１試合の平均来場者数は６４３人。今回の１０分の１だが、台湾の盛況を見てリーグ発展の可能性を感じた。女子でトップ名古屋の木原翔貴監督（３４）は「これだけ多くの方に応援していただいたのは人生初。緊張したけど、本当に楽しかった」と興奮気味。この熱を持続させ、日本でも大人気のリーグに育つことを願う。（卓球担当・宮下 京香） ◆宮下 京香（みやした・けいか） ２０１８年入社。２３年から卓球など五輪競技を担当。