「嫌な間を活用したい」　織田翔希、ピッチクロックで投球間に余裕…日米１０球団視察の前で自己最速タイ１５７キロ

第１４回Ｕ１８アジア選手権（７～１３日・台湾）に出場する高校日本代表が３日、都内で明大と７回制の練習試合を行い、横浜（神奈川）の今秋ドラフト１位候補右腕・織田翔希投手（３年）が、先発し２回１安打無失点。自己最速タイの１５７キロを計測する好投だったが、「（状態は）７０点。まだまだ上げていかないといけない」と冷静に振り返った。試合は１―７で敗れた。 前回登板となった８月２９日の大学日本代表戦（神宮）では、先発で２ランを浴びるなど２回９安打６失点。反省を生かし、「カーブをうまく使う」をテーマに緩急を利かせたことで直球も生きた。前戦では適時打を含む２安打を浴びた榊原七斗外野手（４年）には、「（力が）入っていた」と初回１死二塁で力勝負を挑み、１５１キロで左飛に打ち取った。 “国際大会仕様”の投球も見せた。今大会ではピッチクロックが採用され、走者なしでは２０秒が適用される。夏の甲子園などと比べて投球間の余裕を持つことが可能となり、この試合で想定して臨んだ右腕も「（投球間隔を）詰めすぎていると、打者としても打ちやすいと言われた。打者にとっても考える時間というか、嫌な間かなと思いましたし、しっかり活用していきたい」と手応えを深めた。 この日は日本ハム、楽天などＮＰＢ４球団に加え、ＭＬＢはアストロズ、ドジャース、パドレス、メッツ、カージナルス、ヤンキースのスカウトが集結。熱視線を浴びながら直球でバットをへし折るなど力強い投球を見せた織田は、初の海外遠征へ向けて「しっかりと役割を全うしたい」と意気込んだ。（小島 和之）